Nascosto in un angolo senza pretese dietro il Memoriale della Seconda guerra mondiale a Washington, DC, un piccolo cartone inciso rende omaggio al lato più leggero della “più grande generazione.”Il piccolo uomo calvo conosciuto come Kilroy era uno degli scherzi interni più diffusi della guerra che circolava come un meme attraverso le forze alleate nei teatri di guerra europei e del Pacifico.
Su basi militari e campi di battaglia in tutto il mondo, GIs ha sviluppato una reputazione per coprire ogni superficie immaginabile con variazioni di questo semplice cartone animato., C’erano Kilroys in Giappone, nelle Filippine, in Francia e in Italia. Uno misteriosamente si fece persino strada nel bagno privato di Joseph Stalin alla Conferenza di Potsdam, suscitando domande dal dittatore paranoico.
Il tutto è iniziato con un ispettore americano di rivetti di nome James Kilroy che avrebbe scarabocchiato il suo nome su tutti gli interni delle navi Liberty dopo aver certificato le parti come complete. Pat Tillery di KilroyWasHere.,org ha descritto in un’intervista come, “marinai scendevano nelle sentine e trovare’ Kilroy era qui ‘ tutto, in luoghi dove nessuno era mai stato prima su navi nuove di zecca.” L’ubiquità inaspettata della frase era divertente, e la gente ha iniziato a ritagliarla ovunque come una sorta di scherzo.
Dopo essere arrivati all’estero, le truppe incontrarono un diffuso cartone inglese di un tizio calvo che aveva connotazioni umoristiche simili e i due meme furono rapidamente uniti.,
Il graffiti Kilroy, “era conforto e un po’ di ribellione, perché gli era stato detto di non farlo, ma si diffuse in tutto il mondo”, dice Tillery. “Non importa quanto male sia uscito da quella buca ogni giorno, quando hanno trovato un Kilroy avrebbero saputo che qualcuno era lì prima e sopravvissuto. Era così importante per ogni GI.”
Le vignette originali erano meraviglie fugaci, comunemente disegnate con gesso, matita o qualsiasi altra cosa fosse a portata di mano., È appropriato che al Memoriale della seconda guerra mondiale di Washington, due Kilroy simmetrici siano stati incisi nella pietra, uno vicino al retro del pilastro PA e l’altro di fronte ad esso. Queste incisioni mantengono viva la piccola storia e fanno sapere ai veterani che Kilroy è ancora con i GIS ogni volta che sono in pericolo.