de volgende keer dat uw mollige tabby of Perzische puffball zich oprolt voor een dutje op uw schoot, kunt u de oude Egyptenaren bedanken., DNA-bewijs suggereert dat wilde katten voor het eerst “zelf-gedomesticeerd” in het Nabije Oosten en Egypte ruwweg 10.000 jaar geleden toen gevlekte katachtigen dwaalden in de vroege agrarische samenlevingen om zich te voeden met graan-stelende knaagdieren en bleef rond voor de vrije restjes en backrubs van dankbare mensen.
maar de mate van toewijding die de oude Egyptenaren toonden voor hun katten ging veel verder dan de warme genegenheid van de eigenaar van een huisdier. In de loop van de millennia, katten in Egypte geëvolueerd van nuttige dorp roofdieren naar fysieke belichamingen van de goden en symbolen van goddelijke bescherming.,
advertentie
“the Egyptians looked at the cat the same way they looked at everything, as a way to explain and personify the universe,” legt Egyptoloog Melinda Hartwig uit, curator of ancient Egyptian, nubian and Near Eastern Art aan het Michael C. Carlos Museum van Emory University in Atlanta.,Hartwig wil echter één ding duidelijk maken: Egyptenaren aanbaden geen katten, maar ze geloofden wel dat katten een beetje goddelijke energie in zich hadden. De meest wijdverbreide overtuiging was dat huiskatten de goddelijke essentie van Bastet (of Bast) droegen, de kat-headed godin die vruchtbaarheid, huiselijkheid, muziek, dans en plezier vertegenwoordigde.
daarom moesten katten worden beschermd en vereerd. Op het hoogtepunt van de populariteit van de cultus van Bastet, die greep in de tweede eeuw voor Christus, de straf voor het doden van een kat, zelfs per ongeluk, was de dood., En charmes en amuletten met katten werden gedragen door mannen en vrouwen om het huis te beschermen en geluk te brengen tijdens de bevalling. Sieraden gevormd in katten en kittens waren populaire New Year ‘ s geschenken.het meest opmerkelijke voor moderne archeologen is het enorme aantal gemummificeerde katten dat is teruggevonden op begraafplaatsen in heel Egypte, waaronder honderdduizenden die zijn opgestapeld in de catacomben van Saqqara en Tell-Basta, de belangrijkste aanbiddingslocaties voor de godin Bastet., In de Tempel van Bastet in Tell-Basta, het “s geloofde dat priesters onderhouden grote “catteries” die een bloeiende handel in kat mummies geleverd.”gemummificeerde katten zouden worden verkocht aan pelgrims die naar de tempel van de godin Bastet zouden gaan en de godin een beetje van haar energie zouden teruggeven”, zegt Hartwig. “Ze zouden ook vragen om een gunst in de vorm van een gebed, bekend als een votief.”
Hartwig zegt dat zoveel kattenmummies de Centuriën hebben overleefd omdat het vernietigen ervan verboden zou zijn geweest in het oude Egypte, omdat ze de essentie van Bastet droegen., Dus werden ze opgeborgen in reeds bestaande grafkamers en secundaire catacomben. Een opgraving deze maand in het piramidecomplex in Saqqara vond tientallen kattenmummies, waaronder enkele begraven in kalkstenen doodskisten.
in het geval van de doodskisten, zegt Hartwig dat deze gereserveerd zouden zijn voor huisdieren die een natuurlijke dood zijn gestorven. Andere katten werden ongetwijfeld gedood en gemummificeerd om hun baasjes mee te nemen naar het hiernamaals. En nog meer werden tempelkatten en kittens geofferd en gemummificeerd voor de tempelrituelen.,katten komen vaak voor in muurschilderingen en artefacten uit Oud-Egypte, waaronder het bronzen beeldje van een kat die vier kittens verzorgt en een groot kalkstenen beeld van een zittende leeuw die te zien is in een recente “Divine Felines” tentoonstelling in het Carlos Museum. Maar het grootste deel van de informatie die we hebben over de Egyptenaren ” verering van katten komt via de oude Griekse historicus Herodotus die schreef in de vierde eeuw v. Chr.,
Hartwig is niet zeker hoeveel geloof moet worden gegeven aan Herodotus ” accounts, die tot het uiterste gaan om Egyptenaren af te beelden als de exotische “andere.,volgens Herodotus zouden Egyptische families bijvoorbeeld hun wenkbrauwen afscheren als hun kat een natuurlijke dood stierf en al het lichaamshaar afscheren als hun hond stierf. En als een Egyptisch huis in brand vloog, meldde Herodotus, zouden de mannen niet proberen het vuur te bestrijden, maar richtten al hun aandacht op het redden van de katten en het voorkomen dat ze terug zouden springen in het vuur.Herodotus verspreidde ook het kleurrijke verhaal van de Perzische invasie van Egypte in 525 v.Chr., toen de Perzische koning Cambyses II De Egyptenaren” liefde voor katten tegen hen keerde in de strijd., Herodotus schrijft dat Cambyses II afbeeldingen van katten had geschilderd op zijn soldaten” schilden en reed een grote roedel van katten en andere huisdieren voor zijn leger. De Egyptenaren, zo bang om de dieren te doden en de godin Bastet te beledigen, gaven zich over.
advertentie