Shinto (letterlijk “de weg van de goden”) is het inheemse geloofssysteem van Japan en dateert van voor de historische verslagen. De vele praktijken, houdingen en instellingen die zich hebben ontwikkeld om Shinto te vormen draaien rond het Japanse land en de seizoenen en hun relatie met de menselijke bewoners. Uitingen van Shinto-overtuigingen ten opzichte van de natuur omvatten de erkenning van een goddelijke geest (kami) in eerbiedwaardige oude bomen, grote bergen en hoge watervallen, evenals vieringen van de hoogtepunten van elk seizoen., (Deze eerbied wordt vaak uitgedrukt door de plaatsing van een klein heiligdom naast het natuurlijke element dat wordt gevierd of garlanding het met een wit touw. Traditioneel houdt Shinto ook zuiveringsriten en gebruiken in om de vervuilende effecten van dood en verval te overwinnen. Shinto heeft echter geen morele code, mist religieuze geschriften, en heeft geen idee van een leven na de dood.
De introductie van het boeddhisme in Japan leidde niet tot het verlaten van Shinto., In plaats daarvan werden de pantheons van beide religies uitgebreid, zodat Boeddhistische figuren complementaire Shinto-identiteiten aannamen en Shinto kami werd verondersteld te streven naar boeddhistische verlichting. Op deze manier waren nieuwe bekeerlingen tot het boeddhisme niet verplicht om hun traditionele overtuigingen op te geven, en het boeddhisme was in staat om een breed scala aan mensen aan te spreken.
Shintobeelden
De vroegste heilige voorwerpen die geassocieerd worden met Shinto praktijken zijn de spiegels, zwaarden en juwelen die gevonden worden op oude begraafplaatsen., Pas na de komst en de invloed van het boeddhisme, met zijn lange traditie van het produceren van antropomorfe voorstellingen van boeddhistische godheden, begonnen beelden en schilderijen van Shinto-godheden rond de achtste eeuw te worden geproduceerd. Zonder schriftuurlijke beschrijvingen van het uiterlijk van kami, vroege ambachtslieden van Shinto beelden afgebeeld hen als mannen en vrouwen in seculiere, hoofse kostuums en attitudes. Traditioneel werden deze iconen verborgen voor het zicht van beoefenaars, bewaard in gesloten inner heiligdommen van heiligdommen, en vereerd van buitenaf.
auteur: Elizabeth Hammer.