Jag ville veta hur den asynkrona vården som används av Kick and Hims Inc. skulle hantera en begäran om betablockerare från en person med de problem jag hade upplevt. Jag skrev att jag ofta hade problem med att bara säga mitt namn när jag presenterade mig för en grupp kamrater, i en form som jag visste skulle senare ses av en psykiater., En läkare från hennes plattform motsvarade mig under loppet av några fram och tillbaka. Hans meddelanden (som han skickade klockan 1:50) innehöll ett exakt varningsord att medicinerna inte var avsedda att behandla generell ångest och bör användas sparsamt. Han begärde att jag skulle få mitt blodtryck testat, vilket jag gjorde gratis på ett Walgreens apotek. Ett av meddelandena tilltalade mig som ” Mr Palus.”Han gav mig också en länk till ett hennes blogginlägg med information om prestationsångest och bad mig bekräfta att jag skulle läsa den. Efter att jag gjort allt det, han ordinerat mig medicin.,
resultaten för Kick var lite mer hjärtande: ”vi rekommenderar att du gör ett personligt möte med din befintliga primärvårdsläkare för att diskutera eventuella nästa steg med dem”, sa ett mail, men det förklarade inte några specifika. (Ip säger att Kick inte ger skäl till varför en patient är avstängd ”för att undvika att patienter gör om sina besök omedelbart efter att ha upptäckt varför de avvisades.”) Jag såg inget sätt att ställa uppföljningsfrågor förutom genom att svara på den allmänna orderns e-postadress som anteckningen hade kommit ifrån (jag gjorde inte det här)., Som jag hade varit tvungen att förskottsbetala under antagandet att jag skulle köpa meds, en återbetalning dök upp på mitt visum uttalande kort därefter.
Jag känner mig blandad om dessa resultat. Efter att ha talat med så många läkare och forskare är jag helt övertygad om att betablockerare inte ska ordineras efter något annat än en personlig diskussion (vilket är möjligt över video). Efter att ha gått igenom processen att försöka beställa dem på nätet själv, Jag känner mig orolig för hur lätt det var att få dem från hennes, och hur lätt det skulle vara att ligga på dessa former., Jag känner mig orolig för att jag inte ens skulle ha tänkt på det som att ligga på college-det var en tid då jag inte visste hela sanningen själv. Men båda Hims Inc. och Kick, vars förskrivningsprotokoll Ip-anteckningar har granskats av över ett dussin läkare, begränsar åtminstone medicinen de proffer med en hand och försöker skärm för folk som faktiskt kan dra nytta av det. Annonserna kanske försöker sälja betablockerare som en no-brainer ångest fix för alla, men finstilt säger alla rätt saker.,
även om vissa delar av telemedicin har studerats väl-användningen av video för psykiatri och terapi, till exempel—Kick och Hims Inc. representera ett helt nytt experiment i digitalisering av hälsovårdsinteraktioner. Det är svårt att säga om människor som söker hjälp får tillräckligt med rådgivning och feedback, med tanke på att allt görs via frågeformulär och i huvudsak e-post, med begränsad extern uppföljning., (När jag ställer frågor i hennes plattform chattfönster, det tar upp till en vecka att få svar, som efter den första fram och tillbaka för att få ett recept, kommer från en annan läkare varje gång. När jag ber att tala med en läkare i telefon, jag får ett svar från ”patientstöd” säger att alla interaktioner måste ske i chattfönstret. Som svar på mina frågor om hastigheten och de olika läkarna, Hims Inc. nämnda interaktioner ” styrs av högsta prioritet för patientvård ”och noterade att” det är inte ovanligt att riktas till olika leverantörer inom samma medicinska grupp.,”)
Kick och Hims Inc. ”sätter alla risker, inklusive medicinska risker, på konsumenterna”, säger John Torous, en psykiater vid Harvard och ledaren för American Psychiatric Association arbetsgrupp för appar. När jag frågar Hims grundare om riskerna med betablockerare påpekar han att ansvaret för föreskrivna läkemedel faller på de läkare som gör förskrivningen. (Läkarna är inte heltidsanställda, och enligt annan rapportering arbetar faktiskt för olika företag som tillgodoser platserna.,)
kanske mest problematiskt, men platserna själva tjänar bara pengar från utbytet om läkaren slutar förskriva något och presenterar en oroande intressekonflikt. Det är inte så de flesta medicinska interaktioner fungerar. ”Deras intresse är att sälja dig det här för en långsiktig användning”, noterar Kroes. På frågan om den potentiella intressekonflikten försvarade Ip hur hans företag fungerar: ”vi tjänar bara pengar när ett recept resulterar från en interaktion eftersom vi känner att detta ligger i våra patienters bästa intresse, särskilt de som skulle bli bättre serverade personligen., Några av våra konkurrenter tar betalt för besök även om patienter avvisas för recept, och vi tror inte att det är rättvist.”Hims Inc. uppgav att det inte tror att detta är representativt för sin affärsmodell och betonade att det också säljer produkter som är tillgängliga över disk. Det noterade också att läkare betalas för sin tid oavsett (vilket också är fallet med Kick) och uppgav att ”under inga omständigheter får en läkare någon ersättning baserat på antalet recept De skriver.,”
på Kick får jag två alternativ i slutet av frågeformuläret: $59 för en sändning av 24 propranolol tabletter, eller $79 för en sändning av 48 (”mest populära”). Båda inkluderar kostnaden för besöket. Hennes är pricier och också mer försiktig-det mäter ut piller fem åt gången ($30). (På ett vanligt apotek är betablockerare cirka $ 15 för 30, men en fullständig video psykiater besök kostar $ 200 ur fickan.) Med hennes, finner jag, om du inte vill fortsätta få fem piller i månaden, och din läkare har satt upp dig med automatiska påfyllningar (min gav mig fem), Du måste nå ut till dem för att avbryta., Jag glömmer att göra detta efter min första leverans och sluta med flera kuvert av betablockerare, varje piller i sin egen attraktiva fyrkantiga omslag.
jag var nyfiken på att prata med Ip om hur han ser sin verksamhet, eftersom det verkade som Kick marknadsför betablockerare till den genomsnittliga go-getter samtidigt som man behöll lämpligt konservativa förskrivningspraxis., Jag ville veta hur det fungerade, ekonomiskt, men i vår fram och tillbaka för att ställa in samtalet sa han något roligt: ”de är inte lämpliga för alla (som du fick reda på att gå igenom vårt flöde).”
När vi kommer i telefon berättar han om sparkens backstory, hans barndomsångest, hans önskan att starta ett psykiskt hälsoföretag. Jag har inte nämnt min erfarenhet av betablockerare, eller mitt försök att få dem genom Kick., Men när jag frågar honom hur Kicks läkare screenar patienter, säger han :” Jag tror att i ditt fall blev ditt besök tittat på av en läkare, och deras kliniska bedömning var det kanske bättre att gå till någon personligen.”
Jag känner att jag skakar på ett samtal för första gången på ett tag. ”Det är typ av en kuslig känsla att ha en av dessa nymodiga läkarbesök online och sedan vara i telefon och prata med dig om resultaten,” säger jag. När jag går av telefonen, jag gör en gut kontroll med några andra källor. Skulle Ip ha kunnat se min fil?,
Eric Stieglitz, en teknik advokat som jag beskriver vad som hände, svarar med chock. ”Vad han gjorde är en fruktansvärt dålig idé … jag har problem med att tänka på varför han skulle få göra det.”Enligt både Stieglitz och en annan advokat jag talade med verkade det som om det kunde vara ett brott mot HIPAA, de sekretessregler som skyddar patientinformation (även om de är advokater, mycket försiktiga och inte har fullständiga uppgifter om fallet, inte heller kunde säga säkert)., Båda kom överens om att det åtminstone var förvirrande varför grundaren av detta företag skulle prata med mig om en specifik patients hälsofil, även om han hade goda skäl att tro att det var min egen. Jag förväntade mig att en läkare skulle läsa det, inte VD för företaget. Medan han kunde vara berättigad att titta på patientfiler av andra skäl—säg kvalitetskontroll-kunde varken jag eller advokaterna motivera hur att få ett mail från mig utlöste ett behov för honom att titta på min fil och prata med mig om det.
Jag följde upp med Ip för att fråga om det var normalt för honom att titta på patienternas filer, inklusive mina egna., Han sa att han förstod att jag skulle känna mig orolig om det hade hänt, men klargjorde att han inte hade tittat på min fil. Han tittade åtminstone inte direkt på det. Istället förklarade han, ” Jag hade sett ditt besök komma igenom på vår slutförda möteslista (som bara innehåller namn, stat och yrke), och hade sedan märkt att en fakturering återbetalning skulle behandlas för dig, så kom till slutsatsen att din begäran avslogs och du remitterades till en personlig läkare.,”
det här känns symboliskt för allt annat om Kick: ett hälsovårdsföretag som inte fungerar som ett hälsovårdsföretag, kanske helt enkelt för att det inte är ett hälsovårdsföretag. Det är som hur Kick annonserar sina recept som ”FDA-godkänd”, vilket ja är sant för betablockerare för vissa användningsområden, men inte prestationsångest . ”Detta företag ger mig heebie-jeebies,” berättade Kroes för mig.
ångest är en svår sak att behandla., Det är inte bara för att världen av mental hälso-och sjukvård är förvirrande och svår att navigera. Det beror också på att patienter som har det tenderar att också ha svårt att nå för eller tro att de behöver hjälp. Att internet ökar den lätthet med vilken vi kan se läkare är på många sätt en underbar sak. Så är det faktum att lagen utvecklas för att rymma nya versioner av vad det innebär att se en läkare. Men det här är verktyg och behörigheter som måste utövas med omsorg, på ett sätt som integrerar med befintlig hälso-och sjukvårdskunskap och bästa praxis., Att människor som vet hur man ska bråka VC-pengar har en önskan att ta itu med ångest kan också vara en gudstjänst.
Jag tänker mycket på mitt 19-åriga jag. Hon var inte alltför rädd för att be om hjälp-problemet var mer att hon inte inser vilken typ av hjälp hon behövde. Hon var kapabel, och tankeväckande, och hon skulle ha känt sig så lättad att hitta dessa webbplatser. Jag vet inte säkert vad som skulle ha gjort henne att söka mer allvarlig behandling tidigare, men jag vet att en sådan enkel tillgång till dessa läkemedel, förpackade så tilltalande, skulle ha hållit hennes känsla ensam längre.