Russell Means död tjänar som en påminnelse om visionen om den amerikanska indiska rörelsen.
Den 27 februari 1973, ett team av 200 Oglala Lakota (Sioux) aktivister och medlemmar av American Indian Movement (AIM) tagit kontroll över en liten stad med en laddad historia — Wounded Knee i South Dakota. De anlände till staden på natten, i en husvagn med bilar och lastbilar, tog stadens invånare som gisslan, och krävde att den amerikanska regeringen gör bra på fördrag från 19 och början av 20-talet. Inom några timmar hade polisen omringat sårat knä, bildat en cordon för att förhindra demonstranter från att lämna och sympatisörer från att komma in., Detta markerade början på en 71-dagars belägring och väpnad konflikt.
Russell Means, en av aims ledare, dog igår. Medel var en kontroversiell figur inom rörelsen och utanför den; som hans New York Times dödsruna uttryckte det, ”kritiker, inklusive många indianer, kallade honom en outtröttlig självpromotor som kapitaliserade på sin arga rebell ryktbarhet.”Efter att ha fått sin start i aktivism på 1970-talet fortsatte Means att springa för Libertarian presidential nomination 1987 och för guvernör i New Mexico 2002., Han agerade också i filmer, mest känt i en huvudroll i 1992-versionen av The Last of the Mohicans.
för alla motsättningar i hans liv var han inte mindre kontroversiell än att sikta sig själv. Den sårade knä belägringen var både en inspiration för ursprungsbefolkningar och vänsteraktivister runt om i landet och-enligt US Marshals Service, som belägrade staden tillsammans med FBI och National Guard-den längsta bestående ”civil oordning” i 200 år av amerikansk historia. Två infödda aktivister förlorade sina liv i konflikten, och en federal agent blev skjuten och förlamad., Liksom Black Panthers eller MEChA var AIM en militant medborgarrätt och identitetsrörelse som uppstod från den politiska och sociala krisen i slutet av 1960-talet, men idag är den mer obskyr än de två sistnämnda grupperna.
Pine Ridge reservation, där sårat knä var beläget, hade varit i turbulens i flera år. För många i området var belägringen ingen överraskning. Oglala Lakota som bodde på reservatet mötte rasism utanför sina gränser och en dåligt förvaltad stamregering inom dem., I synnerhet sökte de avlägsnande av tribal ordförande Dick Wilson, som många Oglala som bor på bokningen trodde korrupt. Oglala Lakota intervjuades av PBS för en dokumentär sa att Wilson tycktes gynna blandad ras, assimilerade Lakota som sig själv-och särskilt sina egna familjemedlemmar-över bokningsboende med mer traditionella livsstilar. Ansträngningar för att ta bort Wilson genom att impeaching honom hade misslyckats, och så Oglala Lakota stamledare vände sig för att sikta på hjälp för att ta bort honom med våld. Deras svar var att ockupera sårat knä.,
federala marshals och National Guard handlas tung eld dagligen med de infödda aktivister. För att bryta belägringen skär de av el och vatten till staden och försökte förhindra att mat och ammunition överförs till ockupanterna., Bill Zimmerman, en sympatisk aktivist och pilot Från Boston, gick med på att utföra en 2 000 pund matdroppe på den 50: e dagen av belägringen. När ockupanterna sprang ut ur byggnaderna där de hade skyddat för att ta tag i förnödenheterna öppnade agenter eld på dem. Den första medlemmen av ockupationen att dö, en Cherokee, sköts av en kula som flög genom en kyrkas vägg.
För många observatörer liknade dödläget den sårade Knämassakern 1890 själv-när en amerikansk kavalleriavdelning slaktade en grupp Lakota-krigare som vägrade att avväpna., Några av demonstranterna hade också en mer aktuell konflikt i åtanke. Som en tidigare medlem av AIM berättade för PBS, ” de sköt maskingevär eld mot oss, spårare som kommer mot oss på natten precis som en krigszon. Vi hade några Vietnam veterinärer med oss, och de sa, ” Man, Detta är precis som Vietnam.””
fler historier
När PBS intervjuade federala tjänstemän senare sa de att den första döden i konflikten inspirerade dem att arbeta hårdare för att få det att sluta. För Oglala Lakota var död stammedlem Buddy Lamont den 26 April det kritiska ögonblicket., Medan medlemmar av AIM kämpade för att hålla ockupationen igång, överträdde Oglala dem, och från den punkten började förhandlingar mellan federala tjänstemän och demonstranterna på allvar. Militanterna kapitulerade officiellt den 8 maj, och ett antal medlemmar av AIM lyckades fly staden innan de arresterades. (De som arresterades, inklusive medel, frikändes nästan alla eftersom viktiga bevis missköts.,)
även efter belägringen officiellt slutade ett lugnt krig mellan Dick Wilson och den traditionella, Pro-AIM fraktionen av Oglala Lakota fortsatte på reservationen-detta trots Wilsons omval till tribal presidentskapet 1974. Under de tre år som följde efter avstängningen hade Pine Ridge den högsta mordfrekvensen per capita i landet. Två FBI-agenter var bland de döda. Oglala skyllde den federala regeringen för att inte ta bort Wilson som stamordförande; USA, retorterade att det skulle vara olagligt för dem att göra det, något ironiskt citera skäl för tribal självbestämmande.
idag är Pine Ridge reservation den största gemenskapen i vad som kan vara det fattigaste länet i hela USA. (Inkomst per capita 2010 var lägre i Shannon County, South Dakota, där Pine Ridge ligger, än i någon annan U. S. county.,) Rapporter har den vuxna arbetslösheten på reservationen någonstans mellan 70 och 80 procent. Mål — och medel — drog en hel del uppmärksamhet till behandlingen av ursprungsbefolkningar i USA men kanske mer än någon annan medborgarrättsrörelse, dess arbete förblir oavslutat.