folket i London som hade lyckats överleva den stora pesten i 1665 måste ha trott att år 1666 bara kunde vara bättre, och kunde inte möjligen vara värre!
fattiga själar… de kunde inte ha föreställt sig den nya katastrofen som skulle drabba dem 1666.
en brand startade den 2 September i kungens bageri i Pudding Lane nära London Bridge. Bränder var ganska vanligt förekommande i dessa dagar och blev snart quelled., Faktum är att när Londons borgmästare, Sir Thomas Bloodworth vaknades för att få veta om elden, svarade han ” Pish! En kvinna kan pissa ut det!”. Men att sommaren hade varit mycket varmt och det hade inte varit något regn i veckor, så följaktligen trähus och byggnader var tinder torr.
elden tog snart tag: 300 hus kollapsade snabbt och den starka östvinden spred flammorna ytterligare och hoppade från hus till hus., Elden svepte genom warren av gator fodrade med hus, vars övre historier nästan berörde över de smala slingrande banorna. Ansträngningar för att få elden under kontroll genom att använda hinkar misslyckades snabbt. Panik började spridas genom staden.
När elden rasade på försökte folk lämna staden och hällde ner till Themsen i ett försök att fly med båt.
absolut kaos regerade, vilket ofta händer idag, eftersom tusentals ”sightseers” från byarna kom för att se katastrofen., Samuel Pepys och John Evelyn, diaristerna, båda gav dramatiska, förstahandskonton de närmaste dagarna. Samuel Pepys, som var kontorist i Privy Seal, skyndade sig för att informera kung Charles II. kungen beordrade omedelbart att alla hus i eldens väg skulle dras ner för att skapa en ”brandbrytning”. Detta gjordes med hooked poles, men till ingen nytta som elden överträffade dem!
den 4 September var hälften av London i lågor. Kungen själv gick med i brandkåren och passerade hinkar med vatten till dem i ett försök att släcka flammorna, men elden rasade på.,
som en sista utväg krut användes för att spränga hus som låg i vägen för elden, och så skapa en ännu större brand-break, men ljudet av explosionerna började rykten om att en fransk invasion ägde rum…. ännu mer panik!!
När flyktingar hällde ut ur staden fångades St Pauls katedral i flammorna. Tunnland bly på taket smälte och hällde ner på gatan som en flod, och den stora katedralen kollapsade., Lyckligtvis tornet i London flydde inferno, och så småningom branden togs under kontroll, och den 6 September hade släckts helt och hållet.
endast en femtedel av London stod kvar! Nästan alla samhällsbyggnader hade förstörts liksom 13,000 privata bostäder, men otroligt bara sex personer hade dött.
hundratusentals människor blev hemlösa., Åttiofem församlingskyrkor, Guildhall, många andra offentliga byggnader, fängelser, marknader och femtiosju hallar var nu bara utbrända skal. Förlusten av egendom uppskattades till £5 till £7 miljoner. Kung Charles gav brandmännen en generös handväska på 100 guineas att dela mellan dem. Inte för sista gången skulle en nation hedra sina modiga brandmän.
i de omedelbara efterdyningarna av elden erkände en fattig dementerad fransk urmakare som heter (Lucky) Hubert att starta elden medvetet: rättvisa var snabb och han hängdes snabbt., Det var någon gång senare men att det var insett att han inte kunde ha börjat det, eftersom han inte var i England på den tiden!
Även om den stora elden var en katastrof, rensade den staden. De överfulla och sjukdomsdrabbade gatorna förstördes och ett nytt London uppstod. Ett monument uppfördes i Pudding Lane på den plats där elden började och kan ses idag, där det är en påminnelse om de hemska dagarna i September 1666.
Sir Christopher Wren fick uppgiften att bygga om London och hans mästerverk St., Paulus katedral startades 1675 och färdigställdes 1711. Till minne av Sir Christopher finns en inskription i Domkyrkan, som lyder, ”Si Monumentum Requiris Circumspice”. – ”Om du söker hans monument, titta runt”.
Wren återuppbyggde också 52 av stadens kyrkor, och hans arbete gjorde staden London till den stad vi känner igen idag. Ovanstående karta, som sägs vara en reproduktion av originalet, visar Sir Christopher Wrens plan för att rekonstruera staden efter Londons stora eld., Notera på nedre vänstra sidan en bild av Thamesis, flodguden efter vilken Themsen heter. I övre vänstra sidan den mytiska phoenix tyder på att London också skulle stiga ur askan.
vissa byggnader överlevde konflagrationen, men bara en handfull kan fortfarande ses till denna dag. För detaljer och bilder, se vår artikel, ”byggnader som överlevde den stora branden i London”.
