Tyskland
28 juli 1746
New York, New York
skrivare och journalist, pionjär för pressfrihet
” . . . De svarade av Thomas Bunt, deras förman, icke skyldig. På vilken det fanns tre Huzzor i hallen som var trångt med människor, och nästa dag släpptes jag från min fängelse.”
från John Peter Zengers konto.John Peter Zenger var en tyskfödd skrivare och journalist som publicerade New-York Weekly Journal., Tidningen var ett politiskt forum för kolonister som motsatte sig politiken i New York guvernör William Cosby. Även om Zenger inte skrev de artiklar han publicerade var han ansvarig för deras innehåll. Anklagad för förtal (göra ett falskt uttalande som utsätter en annan person för offentligt förakt) i 1734, han greps och hölls i fängelse i tio månader. Efter att han slutligen gick till rättegång hans advokat, Andrew Hamilton, vann ett frikännande (icke-skyldig dom) som etablerade den första segern för pressfrihet (rätten för tidningar att skriva ut sanningsenlig information) i de amerikanska kolonierna.,
lärling till framstående skrivare
John Peter Zenger föddes i Tyskland 1697. Vid tretton års ålder seglade han till New York-kolonin med sina föräldrar, bror och syster. Hans far (vars namn inte är känt) dog under resan och lämnade Zengers mamma Johanna för att ta hand om familjen. År 1711 gick Zenger till jobbet som lärling (en som lär sig en konst eller handel i utbyte mot att göra arbete) med tryckpionjären William Bradford (se box). När Zenger avslutade sin lärlingsutbildning 1719 gifte han sig med Mary White, som dog en kort tid senare., År 1720 flyttade han till Chestertown, Maryland, där han fick befogenhet att skriva ut sessionslagar (lagar som antogs under officiella möten) i Maryland Assembly (lagstiftande organ). Inom två år hade Zenger återvänt till New York. År 1722 gifte han sig med Anna Catherine Maulin, och nästa år blev han en freeman (en som har fulla rättigheter till en medborgare) i staden. Efter ett kort samarbete med Bradford startade Zenger sin egen verksamhet 1726. Under de kommande sju åren tryckte han främst politiska och religiösa broschyrer, som skrevs på nederländska språket., År 1730 tryckte han Arithmetica av Peter Venema, den första aritmetiska texten publicerad i New York.
William Bradford
1711 John Peter Zenger gick till jobbet som lärling för Amerikansk tryckpionjär William Bradford (1663-1752; inte att förväxla med William Bradford, grundare av Plymouth, Massachusetts). Bradford började sin karriär i Philadelphia, Pennsylvania, där han började den första tryckpressen samt den första pappersbruket i de amerikanska kolonierna. Bradford var också svaranden i det första fallet med pressfrihet i USA., I början av 1690-talet greps han för att skriva ut en broschyr som var kritisk till Quaker regeringen i Pennsylvania kolonin. Bradford ställdes inför rätta men ingen dom nåddes. Den icke-skyldiga domen i Zenger-rättegången 1735 anses därför vara den första betydande segern för pressfriheten i Amerika.
skriver kontroversiell tidning
vändpunkten i Zengers liv inträffade 1733, då han utsågs till redaktör för New-York Weekly Journal, en ny politisk uppsats., Tidigare hade Cosby retat New York-invånarna genom att avskeda Lewis Morris som överdomare (huvuddomare i kolonialdomstolen) och ersätta honom med James De Lancey, en Cosby-allierad. Tidskriften startades av advokater, köpmän och andra medborgare som trodde Cosby hade missbrukat sina befogenheter som guvernör. New York var en kunglig koloni—det vill säga det kontrollerades av den brittiska monarkin, som utsåg guvernören. (Grundat av den nederländska innehavaren Peter Stuyvesant 1645, New York togs över av engelsmännen 1664.) Iscensätta en revolt, organiserade de tidningen som ett forum för sina åsikter., Efter att ha tagit ställning med tidskriften befann sig Zenger i opposition mot sin tidigare mentor, Bradford, som publicerade progovernment New York Gazette, den första tidningen i New York.
laddad med förtal
den första utgåvan av tidskriften uppträdde den 5 November 1733. Eftersom Zenger inte helt hade behärskat det engelska språket skrev han inga större artiklar. De flesta av bitarna, som anklagade Cosby för att styra utan folkets vilja, skrevs förmodligen av tidningens backers. Men Zenger som utgivare var ansvarig för varje ord., Efter att tidskriften hade funnits i nästan ett år beslutade New York council (law-making body) att straffa Zenger. De beordrade bränningen av fyra särskilt offensiva problem i tidskriften. Domstolstjänstemän vägrade att utföra ordern, men sheriffens afrikanska Slav brände äntligen tidningarna. Zenger greps inom några dagar och hans borgen (betalning för frihet från fängelse före en rättegång) sattes till fyrahundra Pund (en summa av brittiska pengar), plus tvåhundra pund i borgen försäkring. Han kunde inte samla in pengarna, så han skickades till fängelse., I flera dagar hölls han isolerat, då tillbringade han nästan tio månader bakom galler. Under denna tid publicerade Anna Zenger tidningen varje vecka och smugglade hennes mans instruktioner ut ur fängelset.
Andrew Hamilton
Andrew Hamilton (1676?-1741) var en framstående kolonial amerikansk advokat. Född i Skottland emigrerade han till Maryland, där han praktiserade lag. Han flyttade sedan till Pennsylvania, blev justitieminister 1717. Hamilton togs in i Zenger-fallet i New York efter att alla Zengers advokater uteslutits av guvernör William Cosby., Som utgivare av antigovernment tidningen New-York Weekly Journal, Zenger hade fängslats och åtalats för att skriva ut falska uttalanden om Cosby. Hamilton presenterade ett briljant försvar av Zenger, vinna en icke-skyldig dom från juryn och därmed fastställa sanningen som ett försvar mot anklagelser om förtal.
pressfrihet fastställd
Zenger dömdes för straffrättsligt förtal i April 1735. Hans advokater utmanade omedelbart utnämningen av den politiskt mäktiga överdomaren de Lancey, som uppenbarligen var lojal mot Cosby, för att presidera över rättegången., Cosby-administrationen avvisade sedan (utvisad från jurister) Zengers advokater och ärendet försenades till augusti. Vid den här tiden var Zenger representerad av Andrew Hamilton, en Philadelphia advokat och den mest framstående advokaten i de amerikanska kolonierna. Presenterar fallet för New York
rättegången mot John Peter Zenger
år 1736 skrev Andrew Hamilton ett ord-för-ord-konto för rättegången (under Zengers namn) där han anklagades för att publicera ärekränkande uttalanden mot guvernören i New York, William Cosby., Följande utdrag ur Zengers rapport representerar synpunkterna från de stora siffrorna i rättegången: New York justitieminister Richard Bradley hävdade regeringens fall mot Zenger; Andrew Hamilton var advokat som framgångsrikt försvarade Zenger; och överdomare James De Lancey, den presiderande domaren och en Cosby-allierad, försökte hindra jurymedlemmar från att nå sin egen dom.
justitieminister Bradley: . . . Målet vid domstolen är, om Mr., Zenger är skyldig till att befria sin excellens guvernören i New-York, och faktiskt hela regeringen. Mr Hamilton har erkänt tryckeriet och publiceringen, och jag tror att ingenting är tydligare, än att orden i informationen är skandalösa, och tenderar att uppvigla och att tvivla på folket i denna provins. Och om sådana papper inte är förtal, tror jag att det kan sägas, det kan inte finnas något sådant som en förtal.
Mr Hamilton: . . ., frågan inför domstolen och ni, jurymedlemmar, är inte av liten eller privat intresse, det är inte orsaken till en fattig skrivare, inte heller till New-York ensam, som ni nu försöker; Nej! Det kan i sin konsekvens påverka varje Friman som lever under en brittisk regering på huvud Amerika. Det är den bästa orsaken.,och jag tvivlar inte på att ert uppriktiga uppträdande denna dag inte bara ger er rätt till era medborgares kärlek och aktning, utan varje människa, som föredrar frihet framför ett slaveriliv, kommer att välsigna och hedra er, som män som har förbryllat tyranniets försök, och genom en opartisk och oavbruten dom, har lagt en ädel grund för att säkra oss själva, vår efterkommande och våra grannar , det som naturen och lagarna i vårt land har gett oss rätt-friheten—både att exponera och motsätta oss godtycklig makt (i dessa delar av världen, åtminstone) genom att tala och skriva sanning., . . .
Herr överdomare: juryns herrar. De stora smärtorna som Mr Hamilton har tagit, för att visa hur lite hänsyn juryerna ska betala för domarnas åsikt, och hans insisterar så mycket på vissa domares uppförande i rättegångar av detta slag. görs utan tvekan med en design som du bör ta men väldigt lite varsel om vad jag kan säga vid detta tillfälle. Jag skall därför bara påpeka för er att, eftersom fakta eller ord i informationen har erkänts: det enda som kan ifrågasättas före er är om orden, som anges i informationen, gör en förtal., Och det är en fråga om lag, utan tvekan, och som du kan lämna till domstolen. . . .
Zenger: juryn drog sig tillbaka, och i en liten tid återvände, och frågades av expediten, om de var överens om deras dom, och om John Peter Zenger var skyldig till utskrift och publicering av förtal i den nämnda informationen? De svarade av Thomas Bunt, deras förman, icke skyldig. På vilken det fanns tre Huzzor i hallen som var trångt med människor, och nästa dag släpptes jag från min fängelse.
omtryckt i: Colbert, David, ed., Ögonvittne till Amerika.
regeringen var Richard Bradley, justitieministern (Chief government law officer). Vid rättegången hävdade Hamilton att jurymedlemmarna var kapabla att avgöra om Zenger hade tryckt sanningar eller falskhet, utan vägledning från presiderande domare de Lancey. De Lancey förnekade denna begäran och sa att en domare är mer kvalificerad att tolka lagarna. Hamilton fortsatte dock att rikta sina argument direkt till juryn.
När det var dags att göra domen ignorerade juryn de Lanceys instruktioner., De drog slutsatsen att Zengers artiklar baserades på fakta och fann honom därför inte skyldig. Beslutet jublades av åskådare i rättssalen och senare hyllades av allmänheten. Domen, som fastställde sanningen som ett försvar mot ärekränkningar, anses vara den första betydande segern för pressfriheten i Amerika. Följande år skrev Zenger ett ord för ord redogörelse för rättegången, som publicerades som en kort berättelse om fallet och Tryal av John Peter Zenger (1736)., Hans rapport varsedan utfärdat i flera utgåvor och genererade stort intresse för de amerikanska kolonierna och i Storbritannien.
år 1737 utsågs Zenger till offentlig skrivare för New York, och nästa år tilldelades han samma position i New Jersey. Trots att han hade stigit i sitt yrke fortsatte han och hans familj att leva i fattigdom. Zenger dog 1746 och lämnade sin fru och sex barn. Anna Zenger publicerade tidskriften till December 1748. John Zenger, en av Zengers söner från sitt första äktenskap, lyckades sedan tidningen tills den upphörde att publiceras 1751.,
för vidare forskning
Colbert, David, ed. Ögonvittne till Amerika. New York: Pantheon Books, 1997, s. 41-44.
Krensky, Stephen. Skrivarens lärling. New York: Bantam Doubleday Dell Böcker för Unga Läsare, 1996.
Putnam, William Lowell. John Peter Zenger och den Grundläggande Friheten. Jefferson, N. C.: McFarland och Co., 1997.