Korpuskularphilosophie
Der skeptische Chymist (1661), obwohl einer von Boyles mehr theoretische Arbeiten und Leiden unter seinem üblichen Mangel an Organisation, gut veranschaulicht seine Behauptung, dass alle wissenschaftlichen Untersuchungen müssen fest auf Experiment basieren., Er richtete seinen Angriff auf das, was er als die falschen Grundlagen der zeitgenössischen chemischen Theorie verstand, und brachte umfangreiche experimentelle Beweise hervor, um die vorherrschenden aristotelischen und parakelschen Konzepte einer kleinen Anzahl von Grundelementen oder Prinzipien zu widerlegen, auf die alle Verbindungen durch chemische Analyse reduziert werden konnten. Er demonstrierte, dass gängige chemische Substanzen bei der Zersetzung durch Hitze nicht nur die erforderliche Anzahl von Elementen oder Prinzipien nicht liefern konnten, sondern dass die Anzahl eine Funktion der verwendeten Techniken war., Dementsprechend bestritt er, dass Elemente oder Prinzipien (wie so definiert) eine reale Existenz hatten und versuchte, diese älteren Konzepte des chemischen Wandels durch das zu ersetzen, was er die „korpuskulare Philosophie“ nannte.“
Obwohl er die Notwendigkeit betonte, wissenschaftliche Forschung auf Experiment zu stützen, war Boyle kein einfacher Empiriker. Hinter seiner spezifischeren und detaillierteren Arbeit stand eine allgemeine Theorie der Struktur der Materie; und seine fortgesetzte Befürwortung der mechanischen Philosophie—das heißt, Erklärung in Bezug auf Materie und Bewegung—war einer seiner wichtigsten Beiträge., Nach Boyles Korpuskularphilosophie, Gott hatte ursprünglich Materie in winzigen Teilchen unterschiedlicher Größe und Form gebildet. Diese Teilchen neigten dazu, sich in Gruppen oder Clustern zu vereinen, die aufgrund ihrer Kompaktheit eine einigermaßen kontinuierliche Existenz aufwiesen und die Grundeinheiten chemischer und physikalischer Prozesse waren. Jede Änderung der Form, Größe oder Bewegung dieser Basiscluster veränderte die Eigenschaften der beteiligten Substanz, obwohl chemische Reaktionen im Allgemeinen so konzipiert wurden, dass sie hauptsächlich die Assoziation und Dissoziation verschiedener Cluster betrafen.,
Boyle leistete auch bedeutende Beiträge zur experimentellen Chemie. Er machte umfangreiche Studien über die Kalzinierung von Metallen, der Verbrennung und der Eigenschaften von Säuren und Basen. Er betonte die Anwendung physikalischer Techniken auf die chemische Untersuchung und entwickelte die Verwendung chemischer Indikatoren, die charakteristische Farbveränderungen in Gegenwart bestimmter Arten von Substanzen zeigten. Seine bahnbrechende Untersuchung von Phosphor, bei der er fast alle für die nächsten zwei Jahrhunderte bekannten Eigenschaften entdeckte, veranschaulicht die Wirksamkeit seiner experimentellen Techniken.