Corpuscular Philosophy
the Sceptical Chymist (1661), aunque uno de los trabajos más teóricos de Boyle y sufriendo de su habitual falta de organización, ilustra bien su afirmación de que toda investigación científica debe basarse firmemente en el experimento., Dirigiendo su ataque a lo que concibió como los fundamentos erróneos de la teoría química contemporánea, presentó una amplia evidencia experimental para refutar los conceptos aristotélicos y Paracelsianos prevalecientes de un pequeño número de elementos básicos o principios a los que todos los compuestos podrían reducirse mediante el análisis químico. Demostró que las sustancias químicas comunes cuando se descomponen por el calor no solo no producen el número requerido de elementos o principios, pero que el número era una función de las técnicas empleadas., En consecuencia, negó que los elementos o principios (tal como se definen) tuvieran una existencia real y trató de reemplazar estos conceptos más antiguos de cambio químico con lo que denominó la «filosofía corpuscular».»
aunque enfatizó la necesidad de basar la investigación científica en el experimento, Boyle no era un simple empirista. Detrás de su trabajo más específico y detallado había una teoría general de la estructura de la materia; y su continua defensa de la filosofía mecánica, es decir, la explicación en términos de materia y movimiento, fue una de sus contribuciones más significativas., Según la filosofía corpuscular de Boyle, Dios originalmente había formado la materia en pequeñas partículas de diferentes tamaños y formas. Estas partículas tendían a combinarse en grupos o cúmulos que, debido a su compacidad, tenían una existencia razonablemente continua y eran las unidades básicas de los procesos químicos y físicos. Cualquier cambio en la forma, tamaño o movimiento de estos grupos básicos alteró las propiedades de la sustancia involucrada, aunque las reacciones químicas fueron generalmente concebidas como involucrando principalmente la Asociación y disociación de varios grupos.,
Boyle también hizo contribuciones significativas a la química experimental. Realizó extensos estudios de la calcinación de metales, de la combustión y de las propiedades de ácidos y bases. Hizo hincapié en la aplicación de técnicas físicas a la investigación química y desarrolló el uso de indicadores químicos que mostraban cambios de color característicos en la presencia de ciertos tipos de sustancias. Su estudio pionero del fósforo, durante el cual descubrió casi todas las propiedades conocidas durante los siguientes dos siglos, ilustra bien la efectividad de sus técnicas experimentales.