Known as «doll tests,» black children were placed in a room with two dolls before them — one black and one white.
a los niños se les hizo una serie de preguntas:
¿Qué muñeca es bonita? ¿Qué muñeca es fea? ¿Qué muñeca es mala? ¿Qué muñeca es buena? ¿Con qué muñeca quieres jugar?
finalmente, se les pidió que identificaran la muñeca que se parecía más a ellos., Kenneth Clark reveló más tarde que algunos de los niños salieron furiosos de la habitación y se sintieron » emocionalmente molestos por tener que identificarse con la muñeca que habían rechazado.»
abrumadoramente, estos niños negros, producto de escuelas y entornos segregados, mostraron una preferencia por las muñecas con piel blanca.
Sigrid Y. Elston, una psicóloga licenciada que estudió las pruebas de muñeca mientras obtenía su doctorado en la Universidad de Georgia, dijo que es inconcebible cuán influyente fue el estudio para mostrar el impacto de la segregación y cómo dañó la psique de los niños negros.
«al medir las actitudes de los niños sobre el color y los pensamientos, imágenes y percepciones asociadas con ciertos colores, es muy claro. El Color juega un cierto papel y es increíble cómo los niños comienzan a comprenderlo», dijo Elston., «Tan pronto como se introduce (la segregación racial), te das cuenta de que (los niños blancos) obtienen las mejores cosas. Mejores libros. Mejores escuelas.»
Los Clarks ofrecieron los resultados como prueba de los efectos perniciosos de la segregación. Escribieron que incluso antes de que los niños pudieran expresar plenamente sus sentimientos sobre la raza, ya estaban dañados por un sentido de inferioridad.
«Estos niños se veían a sí mismos como inferiores y aceptaban la inferioridad como parte de la realidad», dijo Kenneth Clark., «El Color en una sociedad racista era un componente muy perturbador y traumático del sentido de un individuo de su propia autoestima y valor.»
sin embargo, los Clarks estaban tan molestos por los desgarradores resultados que retrasaron la publicación de sus conclusiones.
Cuando la NAACP y Marshall se enteraron de los experimentos de los Clarks — Mamie Clark había trabajado dentro del movimiento por los derechos civiles — le pidieron a la pareja que replicara las pruebas en el Condado de Clarendon, Carolina del Sur, como parte de un caso que finalmente se convertiría en Brown V.Board of Education.,
Marshall desestimó las preocupaciones de que los jueces se sentirían ofendidos por la inclusión de las pruebas doll, y los académicos legales han argumentado sobre el impacto final de las pruebas en la decisión unánime de la corte. Pero el Presidente del Tribunal Supremo Earl Warren, en su opinión, escribió: «separar (a los niños negros) de otros de edad y calificaciones similares solo debido a su raza genera un sentimiento de inferioridad en cuanto a su estatus en la comunidad que puede afectar sus corazones y mentes de una manera que es poco probable que se deshaga.»
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«estas pruebas de muñeca fueron algo práctico, algo tangible para que el público en general lo comprendiera», dijo Matt C. Pinsker, profesor de Derecho Constitucional en la Universidad de Virginia Commonwealth. «No era una idea abstracta y tocó la fibra sensible con el pueblo estadounidense el hecho de tener a estos niños inocentes que están mostrando a través de su propio color de piel la falacia de estar separados pero iguales.»
en los últimos años, varios psicólogos y organizaciones de noticias han tratado de replicar las pruebas. Los resultados a menudo fueron los mismos.,
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