Founders Online [retour à la vue normale]

note éditoriale

la rédaction des Virginia Resolutions par JM doit être considérée à la lumière d’une longue série d’actions que JM a entreprises pour arrêter les progrès de ce qu’il considérait comme une interprétation erronée de la Constitution qu’il avait tant fait pour créer et qu’il avait adoptée. Dans L’esprit de JM, l’abus de la clause” nécessaire et appropriée  » de la Constitution avait conduit à l’expansion du pouvoir du gouvernement fédéral bien au-delà de l’exécution prévue des pouvoirs énumérés., La création de la dette publique et de la Banque des États-Unis, la taxe de transport, le traité Jay, et enfin la série de mesures adoptées par L’administration Adams lors de la deuxième session du Cinquième Congrès ont tous indiqué une perversion dramatique des intentions initiales des rédacteurs de la Constitution. En outre, la conséquence d’être du côté perdant des batailles politiques meurtrières pendant près d’une décennie avait sensibilisé JM au dilemme de la minorité dans la Politique majoritaire., Ironiquement, la préoccupation de JM était passée de la façon de donner de l’énergie au gouvernement fédéral à la façon de contrôler ses pouvoirs afin de protéger les droits des États et des individus.

bien qu’il ait été moins immédiatement préoccupé par ces questions depuis sa démission du Congrès et sa retraite subséquente à Montpelier en mars 1797, JM, par sa correspondance avec Jefferson, John Dawson et Henry Tazewell, n’a jamais été loin du pouls de la politique nationale., Ses propres lettres regorgent de commentaires sur les folies du fédéralisme rapportées par ses amis, et il a soutenu en privé les efforts de Jefferson pour combattre les abus les plus flagrants en suscitant l’opinion publique dans leur état d’origine par le biais de pétitions à L’Assemblée générale de Virginie (voir « pétition à la Chambre des délégués de Virginie” , 1797, Ford, écrits de Jefferson la description commence Paul Leicester Ford, ed., Les écrits de Thomas Jefferson (10 vol.; New York, 1892-99). description ends, 7: 158-64; et « à l’Assemblée générale », pièce jointe à Jefferson à JM, 26 Oct. 1798).,

Les Actes D’Alien et de sédition étaient cependant suffisants pour pousser JM à un niveau plus élevé d’activité politique. Sa réponse initiale au projet de loi sur les étrangers préparé par le Sénat lors de la deuxième session du Cinquième Congrès était qu’il s’agissait d’un « monstre qui doit à jamais déshonorer ses parents”, et il a exprimé son incrédulité à l’idée qu’un tel projet de loi ait jamais pu être proposé. Cependant, il croyait toujours que l’application par les fédéralistes de leurs politiques musclées finirait par inciter le public à s’y opposer ouvertement., Il écrivit à Jefferson en mai 1798, à propos des dernières mesures du gouvernement fédéral,” ces adresses aux sentiments du peuple de leurs ennemis « peuvent avoir plus d’effet pour ouvrir les yeux que tous les arguments adressés à leurs compréhensions par leurs amis” (JM à Jefferson, 20 mai 1798).

on ne sait pas au moment où JM est devenu convaincu qu’il était dans l’intérêt Républicain de préparer un argumentaire public dénonçant les politiques fédéralistes., Jefferson pressait JM de prendre sa plume depuis un certain temps, et il est plus que probable qu’il l’ait fait à nouveau lorsqu’il a visité Montpelier le 3 juillet sur le chemin du retour de Philadelphie. Il est probable, cependant, que si les deux ont convenu d’un plan d’action à ce moment-là, ils ont également décidé de garder le silence à moins qu’ils ne soient assurés d’un conduit absolument sûr pour leurs lettres. Quoi qu’il en soit, l’absence d’un document écrit suggère qu’un silence complet a été gardé pour le reste de l’été et au début de l’automne jusqu’à ce que JM se rende à Monticello en octobre., Là, il semblerait, Jefferson a montré à JM les neuf résolutions qu’il avait rédigées qui devaient finalement être adoptées par la législature de l’État du Kentucky. Jefferson a promis d’envoyer une copie des résolutions à Montpelier, ce qu’il a fait par une lettre datée du 17 novembre, insistant sur le fait que  » nous devrions affirmer distinctement tous les principes importants qu’ils contiennent, afin de tenir à ce terrain à l’avenir” (Jefferson à JM, 17 Nov. 1798).

Les résolutions de Jefferson, qui ont été considérablement modérées lors du processus d’adoption par la législature du Kentucky, étaient trop fortement formulées pour JM., Jefferson a passionnément accusé les mesures de L’administration Adams dans un langage sans équivoque, soulignant le remède pour les actes qui enfreignent la Constitution: l’annulation de ces lois par chaque État agissant seul. Et dans la plus longue de ses résolutions, Jefferson a avoué qu’agir comme les lois sur les étrangers et la sédition « conduirait ces états à la révolution & sang.” On ne pouvait pas confondre sa signification, et JM, comme il l’a prouvé, devait être réticent à suivre l’exemple de son ami à cet égard (projet de résolutions du Kentucky joint à Jefferson à JM, 17 Nov. 1798).,

dans la seconde moitié de novembre, JM a préparé une déclaration de protestation plus courte et plus soigneusement élaborée contre l’inconstitutionnalité de certains actes du gouvernement fédéral ainsi que contre certaines tendances à interpréter la Constitution de manière à élargir ses pouvoirs aux dépens des États. JM a distillé les points essentiels de Jefferson dans une déclaration plus froide qui a commencé par exprimer sans équivoque son soutien à la Constitution et à « l » Union des États., »De plus, contrairement à la contestation de Jefferson de la légitimité de l’administration, JM a choisi de s’aligner sur les partisans du syndicat en affirmant qu’il était de leur devoir commun de protester contre « toute infraction à ces principes, qui constituent la seule base de cette union. »Avec Jefferson, JM considérait l’Union comme un pacte entre États, il regrettait l’élargissement des pouvoirs du gouvernement fédéral par une construction lâche de la Constitution, et il déplorait le passage de L’étranger et des actes de sédition comme « des infractions palpables et alarmantes de la constitution., »Ici, cependant, JM s’est écarté de L’opinion de Jefferson selon laquelle de tels actes étaient « nuls & sans force. »Bien qu’il ait insisté sur le fait que les actes étaient « inconstitutionnels”, JM était délibérément vague quant au recours laissé à un État pour protester contre de tels actes. Les États, écrit-il, étaient « tenus de s’interposer pour arrêter le progrès du mal”, et il espérait que les autres États, conjointement avec la Virginie, prendraient toutes « les mesures nécessaires et appropriées” pour les combattre., En attaquant spécifiquement l’administration sur le terrain le plus étroit et le plus vulnérable des actes D’aliénation et de sédition, et en laissant aux États le champ d’action le plus large possible, JM a cherché à atteindre les sympathisants de chaque État, à leur fournir une plate-forme à partir de laquelle attaquer les mesures du gouvernement, et ainsi leur laisser le problème de la forme que leurs réponses devraient prendre (JM à Jefferson, 29 déc. 1798).,

Après avoir rédigé les résolutions, JM les donna à Wilson Cary Nicholas, un proche associé Républicain du comté D’Albemarle, pour introduction à la session de L’Assemblée générale de Virginie qui commença le 3 décembre 1798. Nicholas, entre-temps, a montré le journal à Jefferson, qui lui a écrit le 29 novembre que les résolutions devraient être durcies en déclarant que les lois sur les étrangers et la sédition étaient non seulement inconstitutionnelles, mais « non légales, mais absolument nulles, nulles et sans force ni effet., »Nicholas a ajouté la phrase, et C’est sous cette forme que les résolutions ont été présentées le 10 décembre par John Taylor de Caroline. Et c’est sous cette forme aussi que les résolutions ont été publiées et diffusées pour la première fois à travers les États-Unis (Jefferson à Nicholas, 29 Nov. 1798, Ford, écrits de Jefferson la description commence Paul Leicester Ford, ed., Les écrits de Thomas Jefferson (10 vol.; New York, 1892-99)., description ends, 7: 312-13; débats à la Chambre des délégués de Virginie sur certaines résolutions devant la chambre, sur le sujet Important des actes du Congrès adoptés lors de leur dernière Session, communément appelés lois sur les étrangers et la sédition , pp. 148-50; résolutions broadside of Virginia ).,

étant donné que JM avait pris soin de restreindre le ton et le langage de sa version des « principes importants” que contenaient les résolutions de Jefferson, il n’est pas tout à fait surprenant qu’au cours du débat sur leur adoption à la Chambre des délégués, la phrase de Jefferson ait été coupée du document tel qu’adopté. Il est possible que JM, qui était en visite dans le comté de Hanover dans les environs de Richmond à l « époque, entendu parler de l » ajout et a exigé le changement., Ou il a appris le changement d’un participant au caucus républicain qui s’est réuni avant l’ouverture de la session pour discuter de la stratégie pour l’adoption en douceur des résolutions. Il est plus probable, cependant, qu’au cours du long débat sur les résolutions, qui a eu lieu du 13 au 21 décembre, John Taylor de Caroline a coupé la phrase par déférence à ce qu’il aurait pu comprendre comme le souhait initial de Jefferson d’une position plus modérée. Quoi qu’il en soit, la version de JM l’emporta (débats à la Chambre des délégués sur certaines résolutions, p. 24-158; JM à Monroe, 11 déc., 1798; Richmond Whig, 4 juillet 1842; Jefferson à John Taylor, 26 Nov. 1798, Ford, écrits de Jefferson la description commence Paul Leicester Ford, ed., Les écrits de Thomas Jefferson (10 vol.; New York, 1892-99). fin de la description, 7:311).

les résolutions ont été adoptées par la Chambre des délégués, comme JM les avait écrites, le 21 décembre par 100 voix contre 63. Le Sénat a emboîté le pas après peu de débats le 24 décembre par 14 voix contre 3. Des Copies ont ensuite été envoyées au gouverneur de chaque État., Dans l’intervalle, Les Républicains de Virginie avaient envoyé les résolutions telles qu’elles avaient été présentées à la capitale nationale où elles avaient été imprimées dans le Philadelphia Aurora General Advertiser le 22 décembre. Avis de l’adoption des résolutions a été publié dans le même journal le 4 janvier 1799; et les résolutions telles qu’elles ont finalement été adoptées ont été imprimées dans la Gazette de Philadelphie des États-Unis quatre jours plus tard., L’action de L’Assemblée générale de Virginie a soutenu le moral des Républicains du Congrès comme Albert Gallatin qui se préparaient à une tentative de renverser les lois sur les étrangers et la sédition, mais le rôle de JM en tant que rédacteur des résolutions de l’Assemblée générale n’était ni généralement connu ni reconnu à l’époque., Les résolutions de Virginie, en fait, ont souvent été appelées résolutions de Taylor jusqu’à ce que leur parrain législatif révèle JM comme leur véritable auteur dans un différend avec L’éditeur de Richmond Thomas Ritchie en 1809 (JHDV description begins Journal of the House of Delegates of the Commonwealth of Virginia, commencé et tenu au Capitole, dans la ville de Richmond. Les Volumes de cette série sont désignés par le mois au cours duquel la session a commencé. description se termine, déc. 1798, pp. 31-33; Gallatin à Hannah N. Gallatin, 21 déc. 1798, Papers of Gallatin, bobine 4; Richmond Enquirer, 14 mars. 1809).,

Tous les avantages politiques que JM avait escomptés de lancer ses arguments dans un langage tempéré et conciliant ont été perdus par le couplage de ses résolutions avec celles adoptées au Kentucky. Sept États ont répondu aux ouvertures de la Virginie et du Kentucky, et leur réaction a été uniformément défavorable. La protestation de JM contre les actes D’aliénation et de sédition a donc été noyée dans le tollé suscité par la menace pour l’Union présentée par L’adhésion de Jefferson à l’idée d’autonomie de l’état., Les réponses hostiles de ces états ont encore brouillé la question, à tel point que JM s’est senti obligé d’entrer à la prochaine session de L’Assemblée générale de Virginie et d’y rédiger une défense détaillée, point par point, de ses résolutions (« Answers of the Several State Legislatures”, Niles’ Weekly Register, 43 : supplement, pp. 2-5; the Report of 1800, 7 janv. 1800, Note Éditoriale).

(les sources Secondaires utilisées pour cette note: Koch et d’Ammon, « La Virginie et du Kentucky Résolutions,” WMQ description commence William et Mary Trimestriel. description se termine, 3D ser.,, 5 : 145-76; Brant, Madison description begins Irving Brant, James Madison (6 vol.; Indianapolis et New York, 1941-61). description se termine, 3: 459-64; Ketcham, James Madison, pp. 394-97; Malone, Jefferson et son temps description commence Dumas Malone, Jefferson et son temps (6 vols.; Boston, 1948-81). la description se termine, 3: 399-409.)

Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *