Noto anche come panini al vapore o baozi (包子), bao è un pasto completo comodamente confezionato in un panino bianco, caldo e morbido.
Riempito più tradizionalmente con una miscela di maiale, il bao perfetto dovrebbe essere rotondo, liscio e morbido. E dovrebbe essere cotto a vapore in cesti di bambù, emanando un sottile profumo legnoso, dice Tom Tong, fondatore di Tom’s Bao Bao, un ristorante focalizzato sul panino al vapore con più di 200 sedi in Cina.,
Tom’s Bao Bao farà il suo debutto negli Stati Uniti oggi nella Harvard Square di Boston. Il primo avamposto americano della catena servirà un panino di maiale, un panino di manzo al curry, un panino di pollo, un panino di patate dolci, un panino vegetariano e un panino di aragosta stagionale.
Tong dice che raggiungere il panino di altissima qualità richiede pratiche molto esatte eseguite da artisti bao dedicati che chiama ” baoisti.”
” È un processo molto lungo e complicato”, dice Tong attraverso un traduttore. “Dalla miscelazione dell’impasto da zero, fino alla cottura a vapore, deve essere un processo continuo; non c’è spazio per la pausa., I nostri baoisti non devono essere troppo veloci, non troppo lenti. C’è un ritmo molto impegnativo in questo processo. Non possiamo nemmeno lasciare riposare l’impasto troppo a lungo nel palmo della mano per paura di riscaldare l’impasto, che lo sovraccaricherà.”
Tong è cresciuto mangiando il bao e ricorda anche il suo primo panino caldo. “Quando avevo circa sette anni, ricordo che mio nonno mi portò in un mercato agricolo e mi comprò un bao come regalo”, dice. “Era un panino di maiale, ed era molto morbido e succoso. Ricordo ancora l’accenno di scalogno.”
Controlla la galleria qui sotto per vedere come è fatto bao.