Shinto (letteralmente “la via degli dei”) è il sistema di credenze nativo del Giappone e precede i documenti storici. Le molte pratiche, gli atteggiamenti e le istituzioni che si sono sviluppate per formare lo Shintoismo ruotano attorno alla terra e alle stagioni giapponesi e al loro rapporto con gli abitanti umani. Le espressioni delle credenze shintoiste verso la natura includono il riconoscimento di uno spirito divino (kami) in venerabili vecchi alberi, grandi montagne e alte cascate, così come le celebrazioni dei momenti salienti di ogni stagione., (Questa riverenza è spesso espressa dal posizionamento di un piccolo santuario accanto all’elemento naturale che viene celebrato o garlanding con una corda bianca.) Tradizionalmente, lo shintoismo coinvolge anche riti di purificazione e costumi per superare gli effetti inquinanti della morte e del decadimento. Tuttavia, lo scintoismo non sposa un codice morale, manca di scritture religiose e non concepisce una vita dopo la morte.
L’introduzione del buddismo in Giappone non ha causato l’abbandono dello shintoismo., Invece, i pantheon di entrambe le religioni furono ampliati in modo che le figure buddiste adottassero identità shintoiste complementari e si pensava che i kami shintoisti si sforzassero verso l’illuminazione buddista. In questo modo, i nuovi convertiti al buddismo non erano obbligati ad abbandonare le loro credenze tradizionali, e il buddismo era in grado di fare appello a una vasta gamma di persone.
Immagini shintoiste
I primi oggetti sacri associati alle pratiche shintoiste sono gli specchi, le spade e i gioielli trovati in antichi siti di sepoltura., Fu solo con l’arrivo e l’influenza del buddismo, con la sua lunga tradizione di produrre rappresentazioni antropomorfe di divinità buddiste, che statue e dipinti di divinità shintoiste iniziarono a essere prodotti, intorno all’OTTAVO secolo. Senza descrizioni scritturali dell’aspetto di kami, i primi artigiani delle immagini shintoiste li raffiguravano come uomini e donne in costumi e atteggiamenti secolari e cortesi. Tradizionalmente, queste icone erano nascoste alla vista dei praticanti, conservate in santuari interni chiusi di santuari e venerate dall’esterno.
Autore: Elizabeth Hammer.