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キーストーン種は、生態学において、それが発生するコミュニティに不均衡に大きな影響を与える種です。 そのような種は、コミュニティを支配する他の種の個体群を制御することによって、または幅広い種のための重要な資源を提供することによって、 キーストーン種という名前は、アメリカの動物学者ロバート-T-, ペイン1969年には、橋や他の建設でアーチの上部をサポートするためにくさび形の石を使用する練習から派生しました。 建設中の他の石が支持のためにキーストーンに依存するのと同じように、生物学的共同体の他の種は、コミュニティの構造を維持するためにキーストーン種の存在に依存する。,
ヒトデPisaster ochraceusは、北アメリカの北西沿岸沖の岩の多い海の潮間帯のコミュニティにあるキーストーン種です。, この捕食性のヒトデは、イガイMytilus californianusを食べ、特定のコミュニティ内の種の地元の多様性の多くを維持する責任があります。 ヒトデが実験的に除去されたとき、イガイの個体群は急速に拡大し、他の種が自分自身を確立することができないほど排他的に岩の潮間海岸を覆っ その結果、PisasterとMytilusの間の相互作用は、これらのコミュニティの構造と種の多様性をサポートしています。, しかし、ピサスターが発生する他のコミュニティでは、ヒトデはコミュニティの構造に全体的な影響はほとんどありません。 したがって、種は一部のコミュニティではキーストーン種になることができますが、他の
熱帯アメリカのいくつかの森林コミュニティでは、イチジクや他のいくつかの植物は、キーストーン種として機能しますが、ヒトデPisasterとは非常に異なる方法で。 このような植物は、重要な食料資源として役立つ。, イチジクは、これらの森林コミュニティのいくつかで一年中実を結び、鳥や哺乳類の多数は、他の食糧資源が不足している年の時間の間に植物種のこ ないちじく、多くの生物種が存在しなくなる。