wanneer Botswana zijn grote diamant verkoopt, wie zal daarvan profiteren?

bijgewerkt op 29 juni om 15: 14 uur.,vandaag probeerde Sotheby ‘ s de grootste diamant die in meer dan een eeuw werd ontdekt te veilen — een stuk transparante steen ter grootte van een tennisbal. Het is afgelopen November gevonden in een open mijn in het zuidelijk Afrikaanse land Botswana. Met 1109 karaat is het de op één na grootste diamant na de legendarische”Cullinan “diamant gevonden in Zuid-Afrika in 1905 en omgehakt in negen van de edelstenen in de kroonjuwelen van het Verenigd Koninkrijk.

deze nieuwe, ruwe diamant heeft ook zijn eigen naam gekregen-gekozen uit duizenden inzendingen van de inwoners van Botswana in een wedstrijd., Ze “noemen het de” Lesedi La Rona “- wat” ons licht”betekent in Botswana’ s officiële taal van Tswana. Het werd gewaardeerd op $ 70 miljoen.nadat het bod niet tot een vertrouwelijke reserveprijs kwam, kondigde het bedrijf dat de mijn exploiteert, Lucara Diamond Corp., aan dat het de diamant voorlopig zou behouden.

toch doet Lucara, die Canadees is en een Verder kleine speler in de industrie in vergelijking met grote jongens als De Beers Group, het goed. In dezelfde week dat hij de Lesedi La Rona vond, ontdekte hij twee andere gigantische diamanten in de buurt., Deze omvatten ‘ S werelds zesde grootste edelsteen-kwaliteit diamant – een 813 karaat ruwe die Lucara geveild in Mei voor de record-brekende som van $ 63 miljoen.maar hoe zit het met Botswana — een van ‘ s werelds grootste leveranciers van ruwe diamanten? Hoeveel levert dit soort verkoop het land op?

in veel delen van Afrika is de ontdekking van diamanten immers geen zegen geweest., De geschiedenis van de diamantindustrie is beladen met uitbuiting van werknemers, vernietiging van het milieu, corruptie van de overheid en verspilling van inkomsten. En dan hebben we het nog niet eens over alle “bloeddiamanten” die gebruikt werden voor burgeroorlogen in landen variërend van Sierra Leone tot de Democratische Republiek Congo.toch is het diamantverhaal van Botswana anders, merkt Keith Jefferis op, een econoom en voormalig vice-gouverneur van de Centrale Bank van Botswana. “Ik class soms Botswana’ s geschiedenis van de afgelopen 40 jaar als goed beheerde veel geluk, ” zegt hij.,het geluk begon ironisch genoeg met het feit dat Botswana, toen het nog een Brits protectoraat was, vrijwel geen natuurlijke hulpbronnen had.

“terwijl de Britten het land regeerden werd het echt gezien als een niet erg nuttige opstap,” zegt Jefferis. “Dit betekende enerzijds dat er niet veel geld werd besteed aan de ontwikkeling van infrastructuur. Maar het betekende ook dat er niet een bijzonder grote interesse was in het houden van controle.,de soepele politieke overgang naar onafhankelijkheid in 1966 zorgde ervoor dat de nieuwe regering van Botswana stabiel en relatief goed geleid was.een jaar later werden diamanten ontdekt in Botswana. Maar zelfs dan, merkt Jefferis op, ” duurde het nog lang voordat men zich realiseerde dat de diamantafzettingen eigenlijk heel waardevol waren.”

in de tussentijd ging de jonge regering ervan uit dat ze bijna geen natuurlijke hulpbronnen zou hebben om uit te putten. Het stelde zich dus op om zich zo efficiënt mogelijk te concentreren op slechts een paar prioriteiten.,

” om eerlijk te zijn, omdat er zeer weinig ontwikkeling was geweest tijdens het koloniale tijdperk, was het vrij duidelijk wat er gedaan moest worden,” zegt Jefferis.

de prioriteiten waren investeringen in scholen, wegen en water in Huizen en boerderijen. Als gevolg daarvan was er, toen het diamantgeld eenmaal binnenstroomde, een sterke politieke consensus — die vandaag grotendeels nog steeds van kracht is — dat het alleen gebruikt zou moeten worden voor uitgaven aan deze zorgen.”het principe, “zegt Jefferis,” was dat alle inkomsten uit wat in wezen neerkwam op een uitputting van een actief — — moesten worden geherinvesteerd in andere activa, zodat mijnbouw niet zou leiden tot een algehele uitputting van de nationale activa.,”Met andere woorden, investeer in mensen en projecten die toekomstige rijkdom zullen creëren.

nog een beetje geluk, zegt Jefferis: Botswana ‘ s diamanten zijn niet het alluviale soort-verspreid in ondiepe modder over uitgestrekte gebieden die moeilijk te beveiligen zijn. In Botswana liggen de edelstenen diep in de grond.

“dus gewoon fysiek is het gemakkelijk om toegang te beheren tot waar de diamanten zijn.”

de regering besloot deze controle te gebruiken om enkele zeer gunstige deals te sluiten met particuliere mijnbouwbedrijven. Dit was niet bepaald makkelijk., De behoefte aan de expertise van particuliere mijnbouwbedrijven leek duidelijk op basis van de ervaring van naburige Afrikaanse landen die hun mijnen hadden genationaliseerd met minder dan stellaire resultaten. Maar Botswana ‘ s ambtenaren ook gewaardeerd dat ze misschien in een nadeel onderhandelingen met de mijnbouw leidinggevenden die veel meer kennis over de industrie zou zijn.

” Het is duidelijk dat als je aan de overkant van de tafel zit van een multinationaal mijnbouwbedrijf dat middelen heeft om allerlei experts binnen te halen, je hetzelfde moet hebben,” zegt Jefferis., “Dus de overheid zorgde er ook voor dat als het nodig een top Londense mijnbouw advocaat om te helpen bouwen zijn zaak zou doen om ervoor te zorgen dat het zou kunnen overeenkomen met de middelen die de mijnbouw bedrijf zou hebben aan de andere kant van de tafel.de feitelijke regelingen zijn in de loop der jaren uiteengelopen, maar het resultaat is dat Botswana de belangrijkste mijnen en De Beers gezamenlijk in eigendom heeft, op een wijze die het leeuwendeel van de winst garandeert. Botswana heeft ook een progressief belastingstelsel ingevoerd waarbij andere mijnbouwbedrijven tegen hogere tarieven worden belast wanneer zij meevallers krijgen.,het is moeilijk om de impact van dit alles op de ongeveer 2 miljoen inwoners van Botswana te overschatten. Het percentage burgers dat in of onder armoede leeft daalde van 50 procent bij onafhankelijkheid tot het huidige niveau van ongeveer 19 procent vandaag. De inkomens stegen zo snel dat Botswana in 1990 werd heringedeeld van een land met een laag inkomen naar een land met een gemiddeld inkomen, met een gemiddeld inkomen van ongeveer $7.240 per persoon.

toen kwam De HIV / AIDS-crisis.Joy Phumpahi was eind jaren negentig en begin jaren 2000 de minister van Volksgezondheid van Botswana., Ze beschrijft hoe al deze Batswana die leraren, accountants en andere professionals waren geworden, plotseling begonnen af te sterven.

“Het was uiterst beangstigend. We konden de winsten die we door de jaren heen hadden gemaakt zien verdwijnen.maar Phumpahi zegt dat de praktijk van Botswana om haar diamantgeld te gebruiken voor overheidsinvesteringen het voor haar veel gemakkelijker maakte om de regering te overtuigen om een ongekend plan te steunen.

in wezen zou het HIV/AIDS drugs kopen voor elke burger die besmet was.

Phumaphi benadrukt dat dit niet gemakkelijk was., Het vereist omleiden van middelen uit de buurt van andere dringende behoeften. En Botswana worstelt nog steeds-meer dan 1 op de 5 volwassenen leeft met de ziekte. Toch wordt de aanpak algemeen toegeschreven aan het terugbrengen van het land van de rand van een ramp. Het model is een model dat grote financiers, waaronder de Amerikaanse regering en de Gates Foundation zich uiteindelijk hebben aangepast om AIDS in heel Afrika te bestrijden.

” dat is wat ons trots maakte, ” zegt Phumaphi. “Niet alleen dat we Botswana konden redden. Maar dat we een voorbeeld konden stellen om de rest van de wereld te redden.,”

en toch is er vandaag de dag bezorgdheid dat diamanten nog steeds de enige grote industrie zijn die Botswana heeft. Het is verantwoordelijk voor zo ‘ n onevenredig deel van de begroting — 35 procent in 2016 — dat “het”een soort achilleshiel van de economie is”, zegt Jefferis.

Er zijn schattingen dat de diamanten uiteindelijk op zouden kunnen raken., Maar zelfs als ze dat niet doen, diamantmijnen creëert niet echt veel banen. En met zijn kleine bevolking en weinig andere bronnen, heeft Botswana het moeilijk gevonden om de oprichting van andere, meer arbeidsintensieve industrieën te stimuleren. Als gevolg daarvan een enorm deel van de opgeleide Batswana zijn in dienst van de overheid, werkloosheid zweeft op iets minder dan 20 procent, en het land is een van de hoogste in de wereld als het gaat om inkomensongelijkheid tussen de rijken en armen.

Deze omvatten de traditionele jager-verzamelaars Bosjesmannen gemeenschappen., De groep Survival International heeft inderdaad beweerd dat de regering in samenwerking met de diamantmijnindustrie veel van deze stamleden van hun land heeft verdreven en hen soms heeft onderworpen aan arrestatie en marteling.net als vele anderen hoopt Jefferis dat Botswana meer zal doen om de economie te diversifiëren door alternatieve industrieën te bevorderen, van steenkool tot toerisme. Maar hij zegt dat hij zich zorgen maakt: omdat dat” goed beheerde geluk “Botswana heeft gebracht tot waar het nu is,” betekent het in wezen dat Botswana deze status heeft gekregen zonder echt het inkomen te verdienen., OK, het had de uitdaging om het niet te verknallen — je weet wel, niet het verspillen van de opbrengst.”

het volgende economische niveau bereiken, zegt hij, het land concurrerend maken in andere industrieën — dat zal een veel grotere uitdaging zijn. Maar zoals vandaag bewezen, zo, het lijkt erop, is de verkoop van een legendarisch grote diamant.