człowiek w żelaznej masce, Francuski l ' homme au masque de fer (ur. ok. 1658?- zmarł 19 listopada 1703, Paryż, Francja), więzień polityczny, znany w historii i legendzie francuskiej, który zmarł w Bastylii w 1703 roku, za panowania Ludwika XIV. nie ma historycznych dowodów na to, że maska została wykonana z czegokolwiek innego niż czarny aksamit( velours), a dopiero później legenda przekształciła swój materiał w żelazo.,
został najpierw uwięziony w Pignerol (Pinerolo, w Piemoncie) jakiś czas przed 1681, następnie w innych więzieniach, zanim ostatecznie został przeniesiony do Bastylii w Paryżu 18 września 1698. Zmarł tam 19 listopada 1703 roku. Pochowany następnego dnia na cmentarzu parafialnym w Saint-Paul, został tam zarejestrowany pod nazwiskiem „Marchioly”, a jego wiek podano jako ” około 45.”Jego kilka posunięć w ciągu życia korespondowało z kolejnymi posłami gubernatora więzienia Bénigne d' Auvergne de Saint-Mars, pod którego kierownictwem był ewidentnie szczególnie zaangażowany.,>
tożsamość mężczyzny w masce była już tajemnicą przed jego śmiercią, a od XVIII wieku pojawiały się różne sugestie co do jego tożsamości: w 1711 r.angielski szlachcic; w 1745 r. Louis De Bourbon, comte De Vermandois, syn Ludwika XIV i Louise de La Vallière; w latach 1738-1771 starszy brat Ludwika XIV (Voltaire spopularyzował to nieprawdopodobne rozwiązanie, które później podjął Alexandre Dumas w dix ans plus tard ou le vicomte de Bragelonne, tłumaczone na język angielski jako człowiek w żelaznej masce); w 1883 Moliere, uwięziony przez jezuitów w odwecie za Tartuffe., Z kilkunastu hipotez tylko dwie okazały się wiarygodne: Ercole Matthioli i Eustache Dauger.
Matthioliemu, ministrowi Ferdynandowi Karolowi, księciu Mantui, powierzono tajne negocjacje traktatu z 1678 roku, zgodnie z którym zubożały Książę miał dostarczyć twierdzę Casale do Francji w zamian za 100 000 écus, ale gdy tylko umowa została podpisana, Matthioli unieważnił jej skutek, zdradzając tajemnicę kilku zagranicznym sądom. Wściekły, że został oszukany, Ludwik XIV kazał go po cichu porwać i uwięzić w Pinerolo (1679)., Powszechnie przyjmuje się jednak, że Matthioli zmarł w Îles Sainte-Marguerite w kwietniu 1694 roku, a więźniem w masce był Eustache Dauger.
korespondencja ministra Ludwika XIV Louvois wskazuje, że Dauger, lokaj, został aresztowany na jego rozkaz z nieznanego powodu w pobliżu Dunkierki w lipcu 1669 roku., W Pinerolo Dauger służył jako lokaj innego więźnia, Nicolasa Fouqueta, a po śmierci Fouqueta w 1680 roku był trzymany w ścisłym zamknięciu z innym człowiekiem, który również służył Fouquetowi. Z Pinerolo Saint-Mars zabrał go w 1681 do Exilles (podczas gdy Matthioli pozostał tam), zanim przeniósł się do Îles w 1687. Jest możliwe, że Louvois, wróg Fouqueta, chciał trzymać tych więźniów w areszcie, aby nie wyjawili sekretów, które Fouquet mógł im powiedzieć., Być może to rozważenie, bardziej niż jego pierwotna Zbrodnia, wyjaśnia absolutną tajemnicę, na którą Dauger został skazany i ostrożność maski.