relativismo é algumas vezes identificado (geralmente por seus críticos) como a tese de que todos os pontos de vista são igualmente válidos. Na ética, isto equivale a dizer que todas as moralidades são igualmente boas; na epistemologia isso implica que todas as crenças, ou sistemas de crenças, são igualmente verdadeiras. Os críticos do relativismo geralmente rejeitam tais pontos de vista como incoerentes, uma vez que implicam a validade mesmo da visão de que o relativismo é falso. Eles também alegam que tais visões são perniciosas, uma vez que eles minam o empreendimento de tentar melhorar os nossos modos de pensar.,talvez porque o relativismo está associado a tais visões, poucos filósofos estão dispostos a se descrever como relativistas. No entanto, a maioria dos principais pensadores que tem sido acusado de relativismo, por exemplo, Ludwig Wittgenstein, Peter Winch, Thomas Kuhn, Richard Rorty, Michel Foucault, Jacques Derrida–não compartilhar de um determinado terreno comum que, embora reconhecidamente relativista, fornece uma base para a mais sofisticada, e talvez a mais defensável, posições.embora existam vários tipos diferentes de relativismo, todos eles têm duas características em comum.,
(1) todos eles afirmam que uma coisa (por exemplo, valores morais, beleza, conhecimento, gosto ou significado) é relativa a alguma estrutura ou ponto de vista particular (por exemplo, o sujeito individual, uma cultura, uma era, uma linguagem, ou um esquema conceitual).
(2) todos eles negam que qualquer ponto de vista é unicamente privilegiado sobre todos os outros.
é assim possível classificar os diferentes tipos e sub-tipos de relativismo de uma forma bastante óbvia. Os principais gêneros do relativismo podem ser distinguidos de acordo com o objeto que procuram relativizar., Assim, formas de relativismo moral afirmam a relatividade dos valores morais; formas de relativismo epistemológico afirmam a relatividade do conhecimento. Estes gêneros podem então ser divididos em espécies distintas, Identificando a estrutura a que o objeto em questão está sendo relativizado. Por exemplo, o subjetivismo moral é aquela espécie de relativismo moral que relativiza o valor moral ao sujeito individual.o quão controverso, e quão coerente, estas formas de relativismo são obviamente variam de acordo com o que está sendo relativizado para o quê, e de que maneira., Na filosofia contemporânea, as formas mais amplamente discutidas do relativismo são o relativismo moral, o relativismo cognitivo e o relativismo estético.