bár ő épít a munkáját mentora, Gróf George-Louis Leclerc de Buffon, Jean-Baptiste Lamarck(1744-1829) gyakran jóvá, hogy az első nagy előrelépés a modern evolúciós elmélet, mert ő volt az első, hogy javaslatot egy olyan mechanizmus, amely a fokozatos változás Fajok kerülhet sor. Emellett kiterjesztette a változás meghatározását az idő múlásával, mondván, hogy az élet egyszerűvé vált, és összetettebbé vált., 1809-ben publikálta a Philosophie Zoologique-ot, amelyben egy két részből álló mechanizmust írt le, amellyel a változást fokozatosan bevezették a fajba, és generációkon keresztül továbbhaladtak. Elméletét alternatív módon az átalakulás elméletének vagy egyszerűen a Lamarckizmusnak nevezik. Bár ma Lamarck munkáját jelentős előrelépésnek tekintik, életében nem kapott sok elismerést.,
Use and Disuse
a klasszikus példa, amelyet a használat és használat a zsiráf hosszúkás nyaka. Szerint Lamarck elmélete, egy adott zsiráf, egy életen át erőlködés, hogy elérje a magas ágak, dolgozzon ki egy hosszúkás nyak. Elméletének egyik legnagyobb bukása az volt, hogy nem tudta megmagyarázni, hogyan történhet ez meg, bár “a tökéletességre való természetes hajlamról” beszélt.,”Egy másik példa Lamarck használt volt a lábujjak víz madarak. Azt javasolta, hogy évek óta feszítik a lábujjaikat, hogy úszjanak a vízen, ezek a madarak hosszúkás, úszóhártyás lábujjakat nyertek, hogy jobban úszhassanak.
Ez a két példa bemutatja, hogy a használat hogyan változtathatja meg a tulajdonságot. Ugyanezen az alapon Lamarck úgy gondolta, hogy a használaton kívüli tulajdonság csökken. A pingvinek szárnyai például kisebbek lennének, mint más madaraké, mert a pingvinek nem használják őket repülni.,
Lamarckian öröklés
a Lamarck evolúciós mechanizmusának második része a megszerzett tulajdonságok öröklését foglalta magában. Úgy vélte, hogy vonások megváltozott vagy szerzett az egyén életében lehet átadni utódai. A hosszú nyakú zsiráfok utódai hosszú nyakúak lennének, nem pedig a szüleik rövid nyakával. Ezt a fajta örökséget, amelyet néha Lamarckian öröklésnek neveznek, azóta az örökletes genetika felfedezése megcáfolta.,
a Lamarck öröklési elképzeléseinek kiterjesztése, amely kiállta az idő próbáját, azonban az az elképzelés, hogy az evolúciós változás fokozatosan és folyamatosan zajlik. Tanulmányozta az ősi kagylókat, és észrevette, hogy minél idősebbek,annál egyszerűbbek voltak. Ebből arra a következtetésre jutott, hogy a fajok egyszerűen és következetesen a komplexitás felé mozdultak el, vagy ahogy ő nevezte, közelebb kerültek a tökéletességhez.