Encyclopædia Britannica, Inc.,Lásd a cikk összes videóját
Keystone faj, az ökológiában olyan faj, amely aránytalanul nagy hatással van a közösségekre, amelyekben előfordul. Az ilyen fajok segít fenntartani a helyi biodiverzitás belül egy közösség vagy szabályozásával lakosság más fajok egyébként uralják a közösségi, vagy azáltal, hogy a kritikus erőforrások számos faj. A név keystone faj, alkotta amerikai zoológus Robert T., Paine 1969-ben abból a gyakorlatból származott, hogy ék alakú kőt használtak egy híd vagy más konstrukció ívének tetejére. Csakúgy, mint az építkezés más kövei a támogatás kulcstartójától függenek, a biológiai közösség más fajai a kulcstartó faj jelenlététől függenek a közösség szerkezetének fenntartása érdekében.,
a Pisaster ochraceus tengeri csillag a sziklás tengerközi közösségekben, Észak-Amerika északnyugati partjainál., Ez a ragadozó tengeri csillag a mystilus californianus kagylóval táplálkozik, és felelős azért, hogy bizonyos közösségekben megőrizze a fajok helyi sokféleségének nagy részét. Amikor a tengeri csillagokat kísérletileg eltávolították, a kagylópopulációk gyorsan növekedtek, és a sziklás partokat olyan kizárólag lefedték, hogy más fajok nem tudnak letelepedni. Következésképpen a Pisaster és a Mytilus közötti kölcsönhatás támogatja e közösségek szerkezetét és fajainak sokféleségét., Más közösségekben, ahol Pisaster fordul elő, azonban a tengeri csillagnak kevés általános hatása van a közösség szerkezetére. Ezért egy faj egyes közösségekben kulcsfontosságú faj lehet, de másokban nem.
a trópusi Amerika egyes erdei közösségeiben a füge és néhány más növény keystone fajként működik, de nagyon különbözik a tengeri csillag Pisaszterétől. Az ilyen növények kulcsfontosságú élelmiszer-erőforrásként szolgálnak., A füge egész évben gyümölcsöt terem ezen erdei közösségek némelyikében, és számos madár és emlős erősen támaszkodik a növényfajok ezen kis csoportjára az év azon időszakában, amikor más élelmiszer-erőforrások szűkösek. Füge nélkül sok faj eltűnne a közösségből.