Editorial Note
La scrittura delle Risoluzioni della Virginia da parte di JM va vista alla luce di una lunga serie di azioni che JM si impegnò a fermare il progresso di quella che considerava l’interpretazione illecita della Costituzione che tanto aveva fatto per creare e che aveva adottato. Nella mente di JM, l’abuso della clausola” necessaria e corretta ” nella Costituzione aveva portato all’espansione del potere del governo federale ben oltre l’esecuzione prevista dei poteri enumerati., La creazione del debito pubblico e della Banca degli Stati Uniti, la tassa sui trasporti, il trattato di Jay e infine la serie di misure adottate dall’amministrazione Adams nella seconda sessione del Quinto Congresso indicarono una drammatica perversione delle intenzioni originali dei creatori della Costituzione. Inoltre, la conseguenza di essere dalla parte perdente di battaglie politiche lividi per quasi un decennio aveva sensibilizzato JM al dilemma della minoranza nella politica maggioritaria., Ironia della sorte, la preoccupazione di JM era cambiata da come dare energia al governo federale a come controllare i suoi poteri al fine di salvaguardare i diritti sia degli stati che degli individui.
Sebbene fosse stato meno immediatamente interessato a queste domande dalle sue dimissioni dal Congresso e dal successivo ritiro a Montpelier nel marzo 1797, JM, attraverso la sua corrispondenza con Jefferson, John Dawson e Henry Tazewell, non fu mai lontano dal polso della politica nazionale., Le sue lettere sono piene di commenti sulle follie del federalismo come riportato dai suoi amici, e ha sostenuto privatamente gli sforzi di Jefferson per combattere gli abusi più evidenti suscitando l’opinione pubblica nel loro stato di origine attraverso petizioni all’Assemblea generale della Virginia (vedi “Petizione alla Virginia House of Delegates” , agosto. 1797, Ford, Scritti di Jefferson descrizione inizia Paul Leicester Ford, ed., Gli scritti di Thomas Jefferson (10 voll.; New York, 1892-99). descrizione ends , 7:158-64; e “Per l’Assemblea generale,” enclosure in Jefferson a JM, 26 ottobre. 1798).,
Gli atti di Alien e Sedition erano, tuttavia, sufficienti a spingere JM ad un livello più alto di attività politica. La sua risposta iniziale al progetto di legge alien preparato dal Senato nella seconda sessione del Quinto Congresso fu che si trattava di un “mostro che deve per sempre disonorare i suoi genitori”, e espresse incredulità che un tale disegno di legge avrebbe mai potuto essere proposto. Si fidava ancora, tuttavia, che l’applicazione da parte dei federalisti delle loro politiche pesanti alla fine avrebbe provocato l’opinione pubblica a opporsi apertamente., “Questi indirizzi ai sentimenti delle persone dai loro nemici”, scrisse a Jefferson nel maggio 1798 sulle ultime misure del governo federale, “possono avere più effetto nell’aprire i loro occhi, di tutti gli argomenti rivolti ai loro intendimenti dai loro amici” (JM a Jefferson, 20 maggio 1798).
Proprio quando JM si convinse che era nell’interesse repubblicano preparare un argomento pubblico che denunciasse le politiche federaliste non è noto., Jefferson aveva esortato JM a prendere la sua penna per qualche tempo, ed è più che probabile che lo abbia fatto di nuovo quando ha visitato Montpelier il 3 luglio mentre tornava a casa da Philadelphia. E ‘ probabile, però, che se i due hanno concordato un piano d’azione in questo momento, hanno anche deciso di mantenere il silenzio a meno che non sono stati assicurati di un canale assolutamente sicuro per le loro lettere. In ogni caso, l “assenza di una registrazione scritta suggerisce che un silenzio completo è stato mantenuto per il resto dell” estate e inizio autunno fino a quando JM visitato Monticello nel mese di ottobre., Lì, sembrerebbe, Jefferson mostrò a JM le nove risoluzioni che aveva redatto che alla fine dovevano essere adottate dalla legislatura statale del Kentucky. Jefferson ha promesso di inviare una copia delle risoluzioni a Montpelier, che ha fatto con una lettera datata 17 novembre, insistendo a JM che “dovremmo distintamente affermare tutti i principi importanti che contengono, in modo da tenere a quel terreno in futuro” (Jefferson a JM, 17 Nov. 1798).
Le risoluzioni di Jefferson, che erano notevolmente moderate nel processo di adozione da parte della legislatura del Kentucky, erano troppo fortemente formulate per JM., Jefferson accusò appassionatamente le misure dell’amministrazione Adams in un linguaggio inequivocabile, sottolineando il rimedio per gli atti che violavano la Costituzione: l’annullamento di tali leggi da parte di ogni stato che agiva da solo. E nella più lunga delle sue risoluzioni Jefferson dichiarò che atti come le leggi Alien e Sedition avrebbero “guidato questi stati nella rivoluzione & sangue.”Non poteva esserci alcun errore nel suo significato, e JM, come dimostrato, doveva essere riluttante a seguire l’esempio del suo amico in questo senso (bozza di risoluzioni del Kentucky allegata a Jefferson a JM, 17 nov. 1798).,
Nella seconda metà di novembre, JM ha preparato una dichiarazione di protesta più breve e più curata contro l’incostituzionalità di alcuni atti del governo federale e contro alcune tendenze ad interpretare la Costituzione in modo da allargare i suoi poteri a spese degli Stati. JM distillato punti essenziali di Jefferson in una dichiarazione più fresco che ha iniziato esprimendo inequivocabilmente il sostegno per la Costituzione e la “Unione degli Stati.,”Inoltre, in contrasto con la sfida di Jefferson alla legittimità dell’amministrazione, JM ha scelto di allinearsi con i sostenitori dell’Unione sostenendo che era loro comune dovere protestare “ogni violazione di quei principi, che costituiscono l’unica base di quell’unione.”Insieme a Jefferson, JM visto l’Unione come un patto tra gli stati, ha deplorato l’allargamento dei poteri del governo federale da una costruzione sciolto della Costituzione, e ha deplorato il passaggio degli atti alieni e sedizione come “infrazioni palpabili e allarmanti della costituzione.,”Qui, però, JM si allontanò dall’opinione di Jefferson che tali atti erano “void & di nessuna forza.”Mentre insisteva sul fatto che gli atti erano “incostituzionali”, JM era volutamente vago sul ricorso lasciato aperto a uno stato nel protestare contro tali atti. Gli stati, scrisse, erano ” obbligati, a interporre per arrestare il progresso del male”, e sperava che gli altri stati in collaborazione con la Virginia avrebbero preso tutte le “misure necessarie e appropriate” per combatterli., Attaccando specificamente l’amministrazione sul terreno più stretto e vulnerabile degli atti alieni e di sedizione, e lasciando agli stati il più ampio raggio d’azione possibile, JM ha cercato di raggiungere i simpatizzanti in ogni stato, fornire loro una piattaforma da cui attaccare le misure del governo, e quindi lasciare loro il problema della forma che le loro risposte dovrebbero assumere (JM a Jefferson, 29 dic. 1798).,
Dopo aver redatto le risoluzioni, JM le diede a Wilson Cary Nicholas, uno stretto collaboratore repubblicano della contea di Albemarle, per introdurle nella sessione dell’Assemblea generale della Virginia che iniziò il 3 dicembre 1798. Nicholas, nel frattempo, ha mostrato il documento a Jefferson, che gli ha scritto il 29 novembre che le risoluzioni dovrebbero essere irrigidite affermando che gli atti alieni e sedizione non erano solo incostituzionali, ma erano ” non legge, ma assolutamente nullo, vuoto e di nessuna forza o effetto.,”Nicholas ha aggiunto la frase, ed è stato in questa forma che le risoluzioni sono state introdotte il 10 dicembre da John Taylor di Caroline. Ed è stato anche in questa forma che le risoluzioni sono state pubblicate e diffuse in tutti gli Stati Uniti (Jefferson a Nicholas, 29 nov. 1798, Ford, Scritti di Jefferson descrizione inizia Paul Leicester Ford, ed., Gli scritti di Thomas Jefferson (10 voll.; New York, 1892-99)., descrizione ends, 7: 312-13; Dibattiti nella Camera dei Delegati della Virginia su alcune risoluzioni prima della Camera, sul tema importante degli Atti del Congresso approvato nella loro ultima sessione, comunemente chiamato Alien and Sedition Laws, pp. 148-50; bordata di Virginia Risoluzioni).,
Poiché JM era stato così attento a frenare il tono e il linguaggio della sua versione dei “principi importanti” che le risoluzioni di Jefferson contenevano, non è del tutto sorprendente che nel corso del dibattito sulla loro adozione nella Camera dei Delegati, la frase di Jefferson sia stata tagliata dal documento come approvato. È possibile che JM, che era in visita nella contea di Hannover nelle vicinanze di Richmond al momento, sentito parlare dell’aggiunta e ha chiesto il cambiamento., O ha ottenuto la parola del cambiamento da un partecipante al caucus repubblicano che si è riunito prima dell’apertura della sessione per discutere la strategia per l’adozione regolare delle risoluzioni. È più probabile, tuttavia, che nel corso del lungo dibattito sulle risoluzioni, che ha avuto luogo dal 13 al 21 dicembre, John Taylor di Caroline abbia tagliato la frase in deferenza a quello che avrebbe potuto intendere come il desiderio originale di Jefferson per una posizione più moderata. In ogni caso, la versione di JM ha vinto (Dibattiti alla Camera dei Delegati su alcune risoluzioni, pp. 24-158; JM a Monroe, 11 dic., 1798; Richmond Whig, 4 luglio 1842; Jefferson a John Taylor, 26 novembre. 1798, Ford, Scritti di Jefferson descrizione inizia Paul Leicester Ford, ed., Gli scritti di Thomas Jefferson (10 voll.; New York, 1892-99). descrizione finisce , 7:311).
Le risoluzioni sono state adottate dalla Camera dei Delegati, come JM le aveva scritte, il 21 dicembre con un voto di 100 a 63. Il Senato ha seguito l’esempio dopo poco dibattito su 24 dicembre con un voto di 14 a 3. Le copie sono state poi inviate al governatore di ogni stato., Nel frattempo Virginia Repubblicani avevano inviato le risoluzioni come introdotto nella capitale della nazione, dove sono stati stampati nel Philadelphia Aurora General Advertiser su 22 Dicembre. Avviso del passaggio delle risoluzioni è stato pubblicato nello stesso documento il 4 gennaio 1799; e le risoluzioni come finalmente passato sono stati stampati nella Philadelphia Gazette degli Stati Uniti quattro giorni dopo., L’azione dell’Assemblea generale della Virginia ha sostenuto il morale dei repubblicani del Congresso come Albert Gallatin che si stavano preparando per un tentativo di rovesciare gli atti alieni e sedizione, ma il ruolo di JM come disegnatore delle risoluzioni dell’Assemblea generale non era né generalmente noto né riconosciuto all’epoca., Le Risoluzioni della Virginia, infatti, erano spesso indicate come Risoluzioni di Taylor fino a quando il loro sponsor legislativo rivelò JM come il loro vero autore in una disputa con l’editore di Richmond Thomas Ritchie nel 1809 (JHDV description begins Journal of the House of Delegates of the Commonwealth of Virginia, Iniziata e tenuta al Campidoglio, nella città di Richmond. I volumi di questa serie sono designati dal mese in cui è iniziata la sessione. descrizione ends, Dic. 1798, pp. 31-33; Gallatin a Hannah N. Gallatin, 21 dicembre. 1798, Carte di Gallatin, bobina 4; Richmond Enquirer, 14 Mar. 1809).,
Qualunque beneficio politico JM avesse previsto dal lanciare le sue argomentazioni in un linguaggio temperato e conciliante, fu perso dall’accoppiamento delle sue risoluzioni con quelle adottate nel Kentucky. Sette stati risposero alle aperture della Virginia e del Kentucky, e la loro reazione fu uniformemente sfavorevole. La protesta di JM contro gli atti di Alien e Sedition fu quindi affogata nel tumulto per la minaccia all’Unione presentata dall’adesione di Jefferson all’idea di autonomia statale., Le risposte ostili di questi stati hanno ulteriormente confuso la questione, tanto che JM si è sentito obbligato a partecipare alla prossima sessione dell’Assemblea generale della Virginia e lì a scrivere una difesa dettagliata, punto per punto delle sue risoluzioni (“Answers of the Several State Legislatures”, Niles ‘ Weekly Register, 43: supplement, pp. 2-5; The Report of 1800, 7 Jan. 1800, Nota editoriale).
(Fonti secondarie utilizzate per questa nota: Koch e Ammon, “The Virginia and Kentucky Resolutions”, WMQ description begins William and Mary Quarterly. descrizione ends, 3d ser.,, 5: 145-76; Brant, Madison descrizione inizia Irving Brant, James Madison (6 voll.; Indianapolis e New York, 1941-61). descrizione finisce, 3: 459-64; Ketcham, James Madison, pp. 394-97; Malone, Jefferson e il suo tempo descrizione inizia Dumas Malone, Jefferson e il suo tempo (6 voll.; Boston, 1948-81). descrizione finisce, 3: 399-409.)