Encyclopædia Britannica, Inc.,Se alla videor för den här artikeln
Keystone-arter, i ekologi, en art som har en oproportionerligt stor effekt på de samhällen där den förekommer. Sådana arter bidrar till att bevara den lokala biologiska mångfalden inom ett samhälle antingen genom att kontrollera populationer av andra arter som annars skulle dominera samhället eller genom att tillhandahålla kritiska resurser för ett brett spektrum av arter. Namnet keystone species, myntat av amerikansk zoolog Robert T., Paine 1969, härleddes från bruket att använda en kilformad sten för att stödja toppen av en båge i en bro eller annan konstruktion. Precis som andra stenar i konstruktionen beror på keystone för stöd, andra arter i en biologisk gemenskap beror på närvaron av en keystone-art för att upprätthålla gemenskapens struktur.,
sjöstjärnor Pisaster ochraceus är en keystone-art i de steniga Marina tidvattensamhällena utanför Nordamerikas nordvästra kust., Denna rovdjur sjöstjärna livnär sig på mussel Mytilus californianus och är ansvarig för att upprätthålla en stor del av den lokala mångfalden av arter inom vissa samhällen. När Sjöstjärnan har avlägsnats experimentellt har musselpopulationerna expanderat snabbt och täckt de steniga intertidalstränderna så uteslutande att andra arter inte kan etablera sig. Följaktligen stöder interaktionen mellan Pisaster och Mytilus strukturen och artens mångfald i dessa samhällen., I andra samhällen där Pisaster inträffar har dock Sjöstjärnan liten övergripande effekt på gemenskapens struktur. Därför kan en Art vara en keystone-art i vissa samhällen men inte i andra.
i vissa skogssamhällen i tropiska Amerika fungerar fikon och några andra växter som keystone-arter men på ett mycket annorlunda sätt än sjöstjärna Pisaster. Sådana växter fungerar som keystone matresurser., Fikon bär frukt året runt i några av dessa skogssamhällen, och ett stort antal fåglar och däggdjur är starkt beroende av denna lilla grupp växtarter under årets tider när andra livsmedelsresurser är knappa. Utan fikon skulle många arter försvinna från samhället.