Ci sono più di 100 anni di storia delle corse a Indianapolis Motor Speedway, l’iconica pista di 2,5 miglia che ospiterà la 103a corsa della 500 miglia di Indianapolis domenica (NBC, 11 am ET). Quindi, ovviamente, c’è molto da imparare sulla pista, la gara e i piloti.
La pista storica è comunemente chiamata Brickyard, un termine che si è fatto strada anche nel nome della gara solitaria della NASCAR Cup Series ogni stagione. Ma perché?, Cerchiamo di scomporlo<
Perché Indianapolis Motor Speedway si chiama Brickyard?
La risposta semplice è perché è letteralmente un cortile di mattoni. Un tempo, 110 anni fa, l’intera pista era pavimentata con mattoni, ma per sapere come è successo, in realtà dobbiamo andare più indietro nella storia della pista IMS.
La superficie originale della pista quando lo speedway aprì per la prima volta nell’agosto del 1909 fu creata da “un amalgama appiccicoso di ghiaia, calcare, catrame e 220.000 galloni di olio di asfalto”, secondo History.com., Ma questo in realtà si è rivelato un disastro pericolosamente fatale alla prima gara automobilistica. Cinque persone sono morte a causa del caos prodotto dalla superficie ruvida ma scivolosa, e “‘ghiaia volante frantumato occhiali e guance insanguinate””.
Quindi il proprietario della traccia, Carl Fisher, lo ha ripavimentato con i mattoni. Più dal sito web della pista:
In un arco di 63 giorni nell’autunno del 1909, 3,2 milioni di mattoni da pavimentazione, ciascuno del peso di 9,5 libbre, furono posati sulla superficie originale di roccia frantumata e catrame per aggiornare lo Speedway.,
In una giornata di pioggia… (Brian Spurlock-USA TODAY Sports)
Quando sono stati ripavimentati i mattoni dell’Indianapolis Motor Speedway?
Gradualmente nei primi decenni di esistenza della pista, l’asfalto fu aggiunto a diversi pezzi della superficie e le sezioni più ruvide delle curve furono coperte nel 1936. Alla fine, tutte e quattro le curve furono completamente asfaltate nel 1937. Più da IndianapolisMotorSpeedway.com:
Nel 1938, l’intera pista fu asfaltata ad eccezione della parte centrale del rettilineo anteriore.,
Nell’ottobre del 1961, i mattoni rimanenti sul fronte immediatamente erano coperti di asfalto. Una striscia di 36 pollici dei mattoni originali è stata mantenuta intatta alla linea di partenza / arrivo, dove rimane oggi come il leggendario cantiere di mattoni.
I mattoni sono ancora lì oggi e in realtà continuano oltre la traccia letterale e nell’infield. Fanno parte di ogni momento celebrativo.
Perché i conducenti baciano il cortile dei mattoni quando vincono?
Ci sono tanti elementi della storia della pista e dell’Indy 500 che arrivano fino alla tradizione., E non vedrai un vincitore Indy 500 (o vincitore della gara NASCAR) allontanarsi senza baciare i mattoni.
Il vincitore dell’Indy 500 2017 Takuma Sato bacia i mattoni. (Brian Spurlock-USA TODAY Sports)
I piloti e le loro squadre si allineeranno lungo il cortile di mattoni per scattare le proprie foto sempre spettacolari. Ma non è sempre stato così, e questa è una tradizione più recente rispetto a tutta la storia della pista. Dal sito web di IMS:
La tradizione di “baciare i mattoni” è stata avviata dal campione NASCAR Dale Jarrett., Dopo la sua vittoria in Brickyard 400 nel 1996, Jarrett e il capo dell’equipaggio Todd Parrott decisero di camminare verso la linea di partenza, inginocchiarsi e baciare il cortile di mattoni per rendere omaggio alla leggendaria storia dell’Indianapolis Motor Speedway.
Il team si è unito a loro per un bacio di gruppo sui mattoni, ed è nata una tradizione di Indianapolis che i vincitori di Indianapolis 500 e Brickyard 400 hanno seguito da allora.
E uno dei 33 piloti domenica continuerà la tradizione Brickyard di baciare i mattoni.